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23. 宫锁凝眸

知乎盐选 2024年08月01日 98 次阅读阅读原文

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核心导读才人入宫后，因性格内向，未得皇帝宠爱，生活平淡。一次意外，她因照顾小狗而得罪了僖嫔，却意外得到了皇帝的关心和帮助，生活有所改变。

宫锁凝眸
入宫那年我十五岁。
入宫那年我十五岁。
阿娘虽脸上挂着笑，话语里却是止不住担忧，「万般皆是命，往后的路就要靠你自己走了。切记谨言慎行！」
话本子里说，皇宫是吃人的地方，我怕。
侥幸封了个才人，得了一处偏院。我性子闷，常常一个人窝在院子里，久而久之，宫里也似没有我这个人。我向来安分守己，不奢想。宫中不愁吃穿，一辈子这样过下去也不算太难熬。
入宫三月，我只在册封那日见过皇帝，也从未被召幸。我曾听到宫中的婢女私下议论说我蠢钝，活该老死深宫，永无出头之日。我并不恼，我没想过出头。
偶尔会想起进宫前的日子。阿爹的友人中有位姓方的世伯，我们两家极为亲近。方世伯的二儿子阿远哥和我自小相识，也算是青梅竹马。
我即将入宫的消息传开后，方世伯曾来府中祝贺，阿远哥也一道来。可是他见了我却离得远远的，不似以往那般亲近。我不解，他只道一句，「往后你就是宫中的娘娘了。」便再也不理我。
我心中空落落的。
日子一直平平淡淡地过着，只有一日，我路过御花园时瞧见几个宫人撵着一只狗，要用棍子将它打死，我心有不忍，将那小花狗讨来养在身边。
从前在宫外，府中的厨子养了一只大黄狗，每天躺在柴房门口懒洋洋地晒太阳。见人就摇尾巴，亲人得紧。
我的小花狗豆儿也亲人，每日围着我转，这平淡的日子竟也多了几分生气。
将豆儿讨来后几日，我正在树荫下乘凉。突然涌进一批宫人，为首的我认得，是皇帝身边的福公公。
我慌忙站起身来，福公公却是对我行了一礼，让宫人抬进一口大箱子，道：「这些是皇上的赏赐，才人今晚便侯着吧！」
一直到公公走后半晌我都愣在原地，我院子里的宫人跪了一地，他们脸上洋溢着笑容，一口一个「恭喜才人，贺喜才人！」
豆儿在我脚边舔舐我的裙摆，我将它抱回屋子，脑中竟是一片空白。
酉时，院中来了几位嬷嬷，替我梳洗打扮。我看着铜镜中的自己，着宝饰金裘，一张脸容色俏丽，一时间百感交集，竟是回想不起入宫前的模样。
不知是何时，外面传来公公尖细的嗓音，「皇上驾到！」我忍不住的心口狂跳，掌心冒汗，有种藏起来的冲动。
皇帝走进来，我行了一礼，竟是连声音都在颤抖，「妾身参见皇上。」
头顶传来他低沉的嗓音，「你很怕朕？」我不敢答话，生怕说错一个字就触怒圣颜。他让我起身，声音竟是带了一丝笑意，「原是这般胆小的丫头。」
皇帝不过二十七八，身材高大，比我高了一个头不止，丰神俊朗，不怒自威。我当时心里想着，这就是我的丈夫，我这辈子的依靠。
我极怕疼，磕碰一下都要红了眼，那晚我咬着牙不敢哭出来，终是忍不住落下泪来，滴在他肩上，他轻轻拭去我眼角的泪，说：「不怕。」
寅时，皇上起身上早朝，我小心伺候着。
他走后不久，一个宫人捧着碗汤药进来，说是皇上赐的。我点点头，在宫人的注视下一饮而尽。我累极了，倒头睡去。
不是每个人都有资格怀上龙种。
我得了些赏赐，珠翠丝绸琳琅满目，皆是我不曾有过的珍奢。宫人们赞我好福气，得皇上恩宠。那些曾私下说我蠢钝的婢女，变得一副忠心敬主的模样，我觉得好笑。
自那一夜恩泽，皇上再未踏入我的院中。身边那些奉承讨好，渐渐销声匿迹。我也一如从前，逗狗侍花，乐得清闲。
有宫人委婉地劝说我，宫中女子本是靠皇上恩宠过活，何不搏上一搏，兴许有另一番天地。我只是摇头，置之一笑。
我不愿沾染是非，只求偏安一隅，安度余生。
恍惚间，却是入了冬。我的境地有些难过。我无权无势，又不得宠，少不得要被克扣月银与用度，只得温饱而已。曾经我以为在宫中必是不愁吃穿的，如今想来，倒是我太天真了。我将宫人都打发走，只留了两个乖巧伶俐的。说来惭愧，跟着我这样的主子，对她们也是拖累。
天气渐冷，我让玉儿去内务府领煤炭，也好取暖过冬。那丫头去了许久，只得些碎炭，莫说取暖，能不能烧起来都是问题。不得已，我只好领着玉儿又去了一回。
这回内务府的公公到底给了我些新炭。雪下得大了，我的手指冻得僵硬，心想等回了屋子，生了火便好了。
宫道上迎面走来一行人，我认得是僖嫔娘娘。她与我一同进宫，颇得圣宠。
我俯身行礼，玉儿也跪下来，却不想脚下一滑摔在地上，手中的煤炭也撒了出去，脏了僖嫔的裙摆。
玉儿吓得磕头求饶，我身子俯得更低，向她赔罪，请她宽恕。
僖嫔扬起嫣红的唇，冷冷一笑，「那你二人便跪着吧，何时雪停了何时起。」
玉儿哭着向我赔罪，我并不怪她，该我受的，受着便是。
我与她将炭拾进篓子，仔细扫去炭上的雪，用衣裙遮好，炭湿了就无法生火取暖了。
雪一直到夜幕也未停，我早已冻得浑身僵硬，更是肚饿难耐。不知跪了多久，我意识都有些模糊，头顶突然响起一个声音，「为何跪在此处？」
我抬头，是皇上。
又低下头，「妾身犯了错。」
「起来。」
我只觉得脑中迷糊，愣愣道：「雪还未停……」
一双大手却是将我扶起来，我的腿僵硬动弹不得，又跌坐下去，打翻了炭。玉儿慌忙替我捡，我晃晃昏沉的脑袋，竟是一头栽倒在地。
醒过来已是第二日申时。听玉儿说那天我晕了过去，连夜高烧不退，是皇上宣的太医。皇上守到一更才离开，后来还命人送了暖炉和许多煤炭，甚至责罚了内务府的公公。
玉儿还说：「皇上昨晚原本是要去僖嫔宫中的，结果自是没去成。」
我心头一跳，阴差阳错，我竟坏了她的好事，虽非我所愿，但到底我将僖嫔得罪了个干净。
我受了风寒，身子还未好，昏昏沉沉的，早早便要上床歇息。
大约戌时，将睡未睡，恍惚听见宫人通报皇上驾到，我挣扎着起来，一抬眼便见那高大的身影走进来，肩上盛着尚未消融的冰雪。
「朕似乎来得不是时候。」他带着一丝笑意，制止了我要行礼的动作，扶我倚在床头。
我还未说话，他便伸手探我额头，「唔…… 不烧了。」
风雪里走了一遭，他的手仍是暖的，这丝暖意似有了生气，连着额头，直直蹿进我的心里。连累我的心突突地跳，觉得脸颊又烧了起来。
「托皇上的福，妾身好多了。」我不敢看他，锦被下的手指不安地绞在一起。睡意早已烟消云散，我只觉手足无措。
「昨夜你烧得糊涂，拉着朕的手哭着唤阿爹阿娘。」
我猛地抬起头，怕他治我一个大不敬之罪。然而他的表情温和，丝毫不见恼怒。
他又说我昨夜哭了许久，问我是不是受了委屈，我心中确实委屈，却是万万不敢说的，便摇摇头。他也不再多问。
皇上待了约莫一炷香的时间，临走前说下次再来看我，我兀自在榻上坐了许久。
玉儿和翠儿将我照料得很好，皇上也每天打发太医为我诊脉，不多久我便痊愈了。只是我身子弱，在雪地里跪了许久，到底落下了病根，受不得寒，不然膝盖便钻心得疼。
少不得提一嘴，自我受风寒以来，宫中的吃穿用度一应提高了不少，甚至比初入宫时好了许多。司衣局也给我裁了几身漂亮衣裳。
过了两天，皇上传我去御花园赏梅。我虽心有忐忑，却也不似先前那般怕他。
梅花开得正好，散发着冷冽的香气。我驻足在一株梅树下，抬头看那枝上的花朵，幽香沁人，沾染了些白雪，煞是可爱。
皇上见我欢喜，伸出手要去折那花枝，我连忙拦住他，他不解，我和他说：「我喜欢这梅花，见它傲立风雪，只是看一眼，便觉得十分欢喜。」
他不说话，却是笑得十分开怀。
有雪花零零落落飘下来，他解开身上的大氅，为我披上。他的衣裳极大，将我整个人罩住，兜帽盖住了我的眼睛，模糊了视线。
我将帽子往上拨弄，露出一双眼，唇上竟倏忽落下一吻，变得清晰的视线中，是他深邃的眉眼。
温软的触感使我忍不住战栗，下一秒一双大手将我紧紧揽入怀中，久久才松开。他早已屏退众人，我仍羞窘难当，将头埋进他的胸膛，不肯出来。
那一晚皇上宿在我的宫中。
第二日，我晋为昭仪。
皇上给了许多赏赐，又许我亲自挑了些宫人，宫人们皆是毕恭毕敬的模样。
破天荒，我的院里来了客人，是与我同在咸福宫的安嫔。咸福宫的主位本是康妃娘娘，后来康妃犯了罪，在冷宫自缢了。自那以后，咸福宫的主位就一直空着。这事发生在我入宫之前，我并未见过康妃娘娘，听说是个心高气傲的人，这样的人竟会选择这种方式结束自己的生命，实在令人唏嘘不已。
我进宫以来极少与其他妃嫔打交道，与安嫔也从未有过来往，从前碰见了，也是我行个礼，她看也不看一眼。今日竟是一口一个妹妹，叫得我发怵。
安嫔来我院里似是只为闲谈，照拂一下我，隐约提到皇上赏给僖嫔娘娘一对南海珍珠耳坠，圆润饱满，甚是珍贵。我有些不明所以，她笑笑，又说了两句其他的便告辞了。
第二日，我带着豆儿去碧水塘边喂鱼，隔得远远的便见到僖嫔和安嫔一行人，我怕招惹事端，抱起豆儿打算避开她们，却被安嫔叫住。
惹不起，竟连躲也躲不起。
罢了，我只得迎面走过去，向她们行礼。我以为僖嫔会刁难于我，她却只冷冷瞥我一眼，并不说话，她的珍珠耳坠在阳光下一闪一闪，好看得紧。安嫔与我闲话了几句，便和僖嫔一同离开了。
我心里不安，她们离开后我也带着宫人回了咸福宫。
未时，僖嫔一行人踏入了我的院子，我还未行礼便见她指着我吩咐宫人，「给本宫拿下！」
立刻有两个嬷嬷上来将我擒住，僖嫔一个手势便有三个婢女进了我的寝屋。玉儿和翠儿上前想要护我，被人推在地上跪着。
「娘娘这是为何？」我心中愈发不安，有些恐慌。
「待会儿你就知道了。」她冷冷一笑，眼中闪着精光。
先前进我寝屋的婢女走出来，手中捧着一对珍珠耳坠。这时安嫔闻讯赶来，见了婢女手中的东西，惊讶地瞪大眼，「这不是皇上赐给僖嫔妹妹的南海珍珠吗？怎么……」随即看向我，满脸嫌恶，「本宫不过闲谈时与昭仪妹妹提起过此物，你竟是将它偷了过来！」
「不！我没有偷！」我急着辩解，心中极为恐慌。
「今日本宫在碧水塘碰见你，转眼这坠子便不见了，如今在你房中找出，你还有什么话可说！」僖嫔咄咄逼人，眼中露出的凶光令我浑身一颤。
我看着僖嫔和安嫔脸上那不怀好意的笑，终是明白过来，今日这出戏是她们早就排好的，就等着我自投罗网。纵然我真的没偷，也说不清。
可是，我没做过的事，如何承认？
「我没偷。」我昂着头第一次直视僖嫔的目光。
「啪！」我的头被扇到偏过去，嘴里一股腥甜。
「以下犯上，看来本宫该好好教你规矩了。」僖嫔一挥手，擒着我的嬷嬷往我膝窝踹了一脚，我跪倒在地。
「汪！汪！汪！」豆儿不知从哪里窜出来，一口咬住一个嬷嬷的裤脚撕扯，她一脚踹过去，豆儿飞出老远。立刻有小公公持着棍子打在豆儿的身上，豆儿的惨叫声回荡在我脑中，我涌出泪来，挣开嬷嬷的手扑在豆儿身上，棍子便落在我背上，痛得我肝胆俱裂。
公公丝毫没有停下来的意思，玉儿和翠儿扑过来要拦住他，也被打倒在地，她们便将我护住，棍子打在她们身上，发出一阵闷响。
看够了戏，僖嫔摆摆手让公公停下，走过来蹲在我面前，一手挑起我的下巴，一手在我脸颊上重重拍了几下，「一条贱命。」
「啧……」她又皱了眉，似是碰了什么脏东西，嫌恶地甩开我的脸，拿绢子擦擦手，扔在我脸上。
安嫔嗤笑一声，理了理头上的珠钗，「罢了，昭仪妹妹虽是犯了大错，但念在初入宫不懂规矩的份上，僖嫔妹妹就饶了她，莫要宣扬出去，省得坏了昭仪的名声。」又看向我，「想必昭仪妹妹已经知错了，便好好反省吧，莫白费了姐姐一番苦心呐。」她挑起眉，眼中尽是威胁。
那一行人大摇大摆地走了，边上早已吓呆的宫人这才上前扶我起来，牵动了身上的伤，骨头似要散架。
伤在背上，我瞧不见，听服侍我的婢女讲，背上有一小片淤青，有些肿。
玉儿和翠儿的伤比我重得多，都是一大片青紫的伤痕，好在未伤及筋骨，豆儿也只受了点儿轻伤，倒是被吓得狠了，我将它抱在怀中许久才沉沉睡去。
安嫔威胁我不能将此事宣扬出去，因而连太医都无法传唤，只能遣人去太医署讨了些药膏。
我曾天真的以为只要安分守己，便可得一方清静。万万想不到这后宫竟如此险恶，因我人微言轻，便要遭人践踏，受人污蔑。而我，连为自己申冤都做不到。纵是惊动了皇上，他也不会为了我一小小昭仪去寻那可笑的真相，说不准，那时我的下场更惨。她们自然不会主动将这事闹大，否则或许给自己惹来不必要的麻烦，倒是打得一手好算盘。
打落牙齿和血吞，我人生第一次，尝到了恨的滋味。我恨安嫔僖嫔，也恨我自己。我想家，我想阿爹阿娘。
一想到玉儿她们，我的心就一阵一阵绞痛。我这般无用，玉儿、翠儿、豆儿，皆是因我而伤，我却无法保护她们。
僖嫔今日便是让我明白，只要她想，要了我的命甚至比踩死一只蚂蚁还要简单。这皇城里的冤魂，不多我这一个。
不，我不要死，我要活着，堂堂正正地活着。不受欺压，不必忍气吞声，可以保护我所在意的一切。
活下去，我便要往上爬，要得到圣宠……
我眼前浮现出那深邃的眉眼…… 呼吸不由得一窒，我摇摇头，驱散脑中不切实际的妄想。
天子无情，有些东西是我断不敢、不能妄想的。那我便只为好好活下去，与那些女子争上一争，搏一搏前程。
临近年关，朝中各类事务繁多，我许久未见到皇上。这样也好，给了我休养的时间，若是被皇上见到了背上的淤痕，我倒不知该如何解释。
听闻皇上近日颇为操劳，御书房的灯火接连数夜点至天明。我亲自做了甜羹送去，在御书房外交予福公公后，我便离开了。
亥时，皇上来了。届时我正要熄灯就寝，门忽地被推开，我吓了一跳，一回头便见他携裹着风雪而来。
「皇上怎的来了？」我心里打着鼓，忐忑不已。
他眼里带着促狭的笑，「你说想朕，朕便来了。」
我被他直白的话羞得红了脸，他的笑意更深了。
「红豆羹很甜，朕很喜欢。」
问君何来此，红豆赋相思。
那一碗红豆羹，是我故意试探皇上的。若皇上只当不懂那红豆的情意，那我想要更进一步，绝非易事，但若皇上来，就说明他对我尚存几分情谊。
我原本以为，他要来，也会在得空后挑一天来，万没想到，竟是连夜来了。如此，我的前路倒不算太坎坷。只是不曾想，有一日我竟也会耍手段。心中觉得甚是讽刺，竟是真的笑出声来。
皇上问我因何发笑，我说因为高兴。
一抬眼，却是注意到他眼底的青黑，想来他连日操劳，该是累极了。
鬼使神差我开了口，「皇上连日辛劳，不如妾身为您按按肩，也好消解疲乏。」话一出口，我才惊觉失言，这样的举动有些于礼不合。
他却是点点头，脱下外袍，坐在床畔让我给他按肩。我的手指搭上他宽广的肩，不自觉微微颤抖，深吸口气让自己稳住心神。
半晌，他忽地一笑，「朕不知道你竟有如此巧手。」
闻言，我也忍不住笑了，告诉他，从前在家中，阿娘但凡有个腰酸背痛都是我替她揉按，久而久之，也就摸出些许门道。想起阿娘，我又忍不住鼻中酸涩。
他似察觉到我的情绪变化，问我可是想家了，我摇摇头，说入了宫，这里就是我的家。
又过了半晌，我发现他不知何时竟是睡着了，看来的确累极，坐着都能睡着。我又是无奈又是好笑，小心将他扶着躺平，为他脱靴宽衣。不知梦中有何烦心事，他的眉头紧皱着，我伸出手，小心地抚平他的眉心。
吹了蜡烛，蹑手蹑脚在他身侧躺下，蓦地一双大手将我拉过去，将我圈进他温暖的胸膛。我吓得一动都不敢动，一颗心噗通噗通的跳着。
他有些沙哑的声音响起，足够惑人心神，「让朕抱一抱。」
我慢慢放松下来，靠着他的胸膛，竟是感到了久违的安心。
除夕那日，我起了个大早。宫中上上下下早已挂好了对联，贴好了福字。宫人们站成一排，说着吉祥话，我也很高兴，拿出早封好的红包一一分发给他们。
前些天我扯了些红布，给豆儿做了件小红褂子，今日正好给它穿上，它极高兴，尾巴摇个不停。
晚宴设在保和殿，十分热闹，虽仍处处讲规矩，但由着过节，大家便也不似往常那般拘谨，有交好的妃嫔小声说些逗趣话，也无伤大雅。
到了开宴时分，宫人一轮一轮上菜，琳琅满目，多是我不曾见过的山珍海味，滋味果然美妙无比。
晚宴结束后，宫中放起了烟花。璀璨夺目，绚烂无比。帝后携手站在前方，一众妃嫔站在他们身后，共同欣赏这美景。
我站在人群后方，抬头看着烟火，不由得想起宫外的阿爹阿娘，以往每年除夕，我们一家人吃完年夜饭，阿爹阿娘都会带着我上街猜灯谜，放花灯，好不快活。那时的烟花，在我心里，远比宫中的美。如今我入了宫，家中便只有二老，不知今年春节，他们过得可热闹？如此想着，我便不复之前的喜色，只余满腔落寞。
回了宫，我心中的落寞更甚。借口身子乏累，将宫人屏退，不让她们打扰，自己躲回屋子抱着豆儿呜呜地哭起来。豆儿感知到了我的情绪，伸出舌头舔我的面颊安慰我，我眼泪掉得更凶，强忍着不让自己发出太大的声音，恐让人听见。
我不知自己是何时睡去的，醒来已经天光大亮。眼睛有些肿，好在看不大明显。我深吸一口气，新的一年到来，我也该是新的自己了。
正月十五元宵节，宫里又摆了场大宴。我胃口近日不大好，吃不得多少。不过那软糯香甜的元宵，倒是蛮好吃的。
正月二十，我晋为嫔，封号宜。
二月初四，立春。我寻来些铃兰花种子，埋在院里，想着等到花开，满院馨香，是何等风雅。
每天我都来看种子是否发芽，一连十多天，半点儿动静也无。我蹲在花圃边上叹气。
正巧皇上来了，见我愁眉苦脸的模样，问我发生了何事。我便领他到花圃前，告诉他我种的铃兰将近半月也未发芽。
他却是敲敲我的额头，告诉我铃兰花期在五月，如今种下，这花种是活不成的。且这花怕热，在宫中都是由专人培养的。
我不知道种花竟有这些讲究，一时兴起，囫囵种下，却是我的罪过了。我一整天都十分沮丧。
第二日，皇上派人给我送来许多月季花种，说月季这个时节播种最好，且好养活。我听宫人说种花讲究许多，怕又出错，便请了养花的李公公来帮我播种。
二月底，月季花种子发芽了，绿色的小苗破土而出，嫩生生的，十分可人。
我时常向李公公讨教经验，将那芽儿养得也算有模有样。皇上时常来看，也夸我养得好。到了三月底，那芽儿上结出了小小的花苞，我高兴得紧。
四月，僖嫔有了身孕，已有月余。
到了月底，我的月季终于开了，红艳艳的一大片，十分好看。我移了几株到花盆里，遣人送去给皇上。
五月初九，我过了十六岁生辰，福公公送来许多赏赐，皇上未来。
五月十六，我入宫满一年了。我站在大片月季花前，感叹岁月如梭，一转身，他站在不远处满眼温柔。
「皇上怎得空来了？」
「朕来看看你。」他这样说，我不知该说些什么，只愣愣地看着他。
他叹口气，温柔地抚上我的发，「你与去年初入宫时相比变了许多。」
我挑挑眉，不置可否，对他道：「皇上也变了许多。」
瞧了眼他的神色，又道：「从前嫔妾看皇上，只觉得威严无比，让人不敢靠近，只怕一个不小心惹恼了皇上。如今再看，却是温和亲近了许多。」
他笑着用手指轻轻刮我的鼻梁，「看来的确变了许多。」
我满不在意地问他，「这样说，皇上是希望嫔妾如从前一般？」
他却是收起脸上的笑容，手掌温柔地抚摸我的脸颊，神情认真，「你从前那般怕朕，朕便希望你能如现在这样与朕嬉笑逗闹。朕是你的夫，在这宫中，有朕护你。」
我没想到他会说出这样的话来，眼中一阵温热，我埋进他的怀中，笑道：「皇上不要嫌弃嫔妾不知规矩才好。」他没说话，将我拥得更紧。
夜里，情到浓时，他俯在我颈边耳语，「你可知朕最喜你何处？」
我摇头，他道：「朕最喜你天真烂漫，善良仁爱。」
「当朕见你在御花园救下豆儿时，朕便想着，朕一定要护你。」
寅时，我服侍他去上朝后照例等着那一碗避子汤，片刻后那宫人却是送进来一碗银耳莲子羹，恭敬地对我行了一礼，「恭喜娘娘了。」
我捧着那碗莲子羹，呆坐片刻，终是笑了出来。
皇上昨晚说我在御花园救豆儿时他正好看见了，宫中鲜少有人会管一只狗的死活，他珍惜我的善心，便有了后来的一夜恩泽。如此，我倒是要感谢豆儿了，若不是那日碰巧救了它，如今我还不知道会是何种处境。缘分果真妙不可言。
五月二十，宫中的铃兰开了花，皇上命人送了几盆来，我十分欢喜。因着铃兰怕热，我便将它们都移到了屋子里，时常给它们浇水。
安嫔倒是又来过一回。我是不愿再与她有来往的，却也不能将她赶出去，客客气气地招待她。她竟是一副后悔的模样，说当初不该错怪于我，净是些劳什子话。
我不愿与她纠缠，只说一切只是误会一场，叫她不必放在心上。
她又扯了半天闲话才离去。我始终温顺谦恭，这世上又不只她一人会作戏，如今我虽升了嫔，到底还是矮她一头，不宜撕破脸皮。
皇上已许久不去她那里，我有幸得皇上恩宠，她大概是慌了，这才来向我示好试探。我的本意是在这深宫之中站稳脚跟好好活下去，不欲与她们耍心机。从前的种种我懒得去追究，今后不来招惹我便是。但若有人要招惹我，我也不会如从前那般好拿捏。
天气愈发热了，我命人打些井水泡果子吃，倒也有几分解暑。有时皇上过来，碰上我吃果子，也能分得几个尝尝。
我贪凉，吃冰果子还不够，又寻了个葫芦来，灌满冰凉的井水，成天抱在怀里，晚上睡觉也要搂着。一来二去，竟是小病了一场。因此还挨了皇上一顿训斥，勒令我晚上睡觉不许抱着水葫芦。
我平日里极少出咸福宫，那一日心血来潮带着豆儿去莲青湖上的亭子里乘凉，果子还没吃两口，竟是又碰上了僖嫔。我实在不愿与她对上，起身欲走，可我还未迈出步子便见她笔直朝亭子走来，心中好气又好笑。
如今僖嫔怀有龙种，母凭子贵，气焰更为嚣张。我避无可避，只得俯身行礼。豆儿见了她，呜呜叫了两声，躲到我身后。
「宜嫔好兴致啊，这亭子甚是舒爽，哟，这果子看着也是分外可人呢。」她随手拿起盘中的果子，把玩了两下，又随手丢在桌子上，拿帕子擦擦手。
我直起身，只想快些脱身，「既然娘娘喜欢这亭子，嫔妾就不打扰娘娘雅兴了。嫔妾告退。」作势欲走，却又被她叫住。
「本宫让你起来了吗？」她语气陡然一转，毫不掩饰的不悦。我只得又俯下身，请她恕罪。
她染着红色蔻丹的指甲有一搭没一搭地敲着桌面，说着羞辱我的话，「即便你升了嫔又如何，在本宫面前不过一条可怜虫而已。记住自己的身份，永远都别妄想与本宫平起平坐！」
我仍低着头，不说话。她又站起身，一步步朝我走来，在我面前站定，冷不丁一脚朝豆儿踩下，豆儿受了惊，反口咬住她的裙摆，扯下一片碎步。我忙将豆儿抱起来安抚，生怕它伤到僖嫔。
僖嫔蓦地惊叫一声，身子软下去，幸而一旁宫人搀扶着才没有倒下去，她一脸惊魂未定地抚着肚子，看着我颤颤巍巍道：「妹妹为何如此？」
我听她如此说，顿觉不妙，转头果然见到皇上一脸沉色地走过来，「发生了何事？」
僖嫔一见到皇上，眼中涌出泪来，「求皇上为嫔妾做主啊！」
一旁的大宫女上前跪下，对皇上行了一礼，「宜嫔娘娘不懂规矩冒犯了僖嫔娘娘，僖嫔娘娘不过说了她两句，她便纵狗伤人，幸好娘娘反应快，才只被咬下一片衣角。僖嫔娘娘本就体弱，刚刚着实吓得不轻。求皇上为娘娘做主啊！」
皇上看见地上的碎布，脸色又沉了几分。我怕皇上怪罪豆儿，连忙解释，「不，分明是僖嫔娘娘伤豆儿在先，豆儿受了惊，这才……」
「够了！」皇上厉声打断我的话，第一次对我动怒，「莫不是朕平日里太惯着你了，你才这般放肆！」
我惊愕地站在那里，看着他深沉的脸色，如鲠在喉，一句话都说不出来。他竟连一句解释都不肯听我说，心中又气又委屈。袖中的手紧紧攥着，强忍着不让自己哭出来。
「回去思过十日，其间不得出咸福宫。」他转过头，不愿再看我。
「是。」我行过一礼，抱着豆儿转身离开，我看见僖嫔轻蔑的眼神，兀自捏紧了拳头。
我觉得自己十分可笑，竟以为他对我存着几分情意，相信了他会保护我的鬼话。如今真的有事，他却连个公道都不肯给我。我今日才真正明白，帝王最是多情，也最是薄情。
其实思过对我来讲无关痛痒，算不得处罚，我平日就爱窝在院子里，本就极少出咸福宫的大门。
近日来我倒是想明白了，皇上若真要罚我，定不会让我这般好过。只是心里仍是愤懑委屈，又无处宣泄，索性将自己关在房中，不理会旁人。
上个月我摘了些青梅酿酒，埋了好几坛子在花圃边的空地里，算算日子，如今可以喝了。便兴冲冲遣人去挖出来两坛。
将酒坛子打开，一股馥郁的酒香飘出来，诱人得很。我当下便抱着坛子喝起酒来，玉儿怕我喝多了伤身，劝我斟半杯尝尝鲜便好。我心中正郁闷，哪里肯听，将他们都打发去，自己坐在石凳上喝酒。
原是想借酒浇愁，哪知越喝越愁，整个人都迷迷蒙蒙的，不甚清醒。想到我懵懵懂懂入宫，无权无势，想过安生日子都不能，还要受人欺负，被男人骗，如此命苦，忍不住一下一下叹着气。
「你一个人在这叹什么气？」熟悉的声音响起，带着些无奈。
我一下子涌出泪来，不愿让他看见，用手胡乱擦了几下，不肯转过身看他。
我听见他的脚步声越来越近，在这寂静的夜里尤为清晰。他走到我面前，伸手将我的脸抬起来，「怎的还哭了？」又皱了皱眉，俯下身凑近我，「还喝了这许多酒！」我觉得他讨厌得很，让我思过还不够，如今又跑来训斥我。便挣开他的手，身子往后挪了两下，与他拉开些距离。
「皇上怎的来了，莫不是来看嫔妾思过得如何？」
他看着我，皱着眉，「你还在怪朕？」
我哼了一声，「皇上乃九五之尊，嫔妾不敢怪皇上。只是如今嫔妾还在闭门思过，皇上还是早些回去为好，万一嫔妾不小心纵狗伤了皇上，可就罪过大了。」
他叹口气，我的身子突然凌空，竟是被他抱坐在腿上，我一惊，伸手胡乱推他，他将我搂得紧紧的，我推不开，又急又气，心中委屈更甚，忍不住大哭起来。
他慌了神，轻轻拍着我的背，替我擦眼泪，不住地安慰着我，「你别哭，朕不罚你了，莫哭啊……」
我大哭一场，胸中闷气消解了不少，在他的安抚下抽抽噎噎的慢慢止住眼泪。
他擦去我脸上的泪水，轻声开口：「朕知你委屈，只是僖嫔如今怀有身孕，若不依不饶说你冲撞了胎儿，你让朕如何护你？那么多人在场，张嘴就是你犯了错，朕若徇私于你，你往后的日子才是真正不太平。」
我心知他的不得已，也感动于他对我的尽心呵护，心中升起一抹愧疚，他处处为我着想，又特意过来安慰我，我方才还那样呛他。张了张嘴，不知说些什么，便在他怀里蹭了两下。
他笑出声来，抬起我的脸与他对视，「莫不是与豆儿待久了，也学得狗儿来讨好我？」我知他打趣我，抬起两条胳膊勾住他的脖子，额头抵住他的蹭蹭，「嫔妾往后会多加小心，不让皇上担忧。只是皇上以后莫再凶嫔妾，嫔妾会伤心。」
他深邃的眸子闪着幽光，吻着我的唇呢喃着，「好，朕不凶你。」
第二日我将近午时才醒，竟连他起身上朝都不知道，脑袋有些昏沉，昨夜的事却记得分外清晰。
昨晚竟坐在他腿上哭，今日想来实在羞赧不已，啧，喝酒误事，喝酒误事啊……
昨夜宿醉，今日一整日都提不起精神。皇上便不许我往后再多喝。也怪我酒量太浅，喝果酒都能醉。不过皇上也不全然无辜，若不是他，我也不至于借酒浇愁，喝了那许多。
皇上对此十分委屈，说我黑白颠倒，却也不恼，只笑看着我，满眼皆是温柔。我觉得，他对我是有情的。
仔细想想，愈是肯定自己的猜测，若非如此，他也不会如此纵容我的无礼胡闹。不知不觉间，我竟已习惯对他使小性子、逗弄他，换成从前，我是万万不敢想的。寻常人家夫妻能如此的已是难得，更何况是在这帝王家。
我忍不住笑起来，「皇上对嫔妾这样好，不怕将嫔妾宠坏了？」
「朕唯愿你永远这般单纯善良，甘愿宠着。」
我的笑容愈盛，心中却是忍不住难过起来，从我决意争宠那日起，就不再单纯了。我辜负了他，心中到底存了一丝愧疚。
六月底，僖嫔小产。
听说那日僖嫔在御花园赏花碰到赵美人，两人不知怎么起了争执，赵美人推了一把僖嫔，僖嫔的肚子撞到了石头上，孩子便没了。
皇上震怒，贬赵美人为庶人，打入冷宫。那女子被宫人拖走时哭得撕心裂肺，「分明是她欺辱我在先，是她啊！」
我大概能猜得到前因后果，并不觉得僖嫔可怜，正所谓因果报应，她会有今日，全是自作自受。只是可怜了那个孩子，还未来得及看看这个世界，便去了。
那被打入冷宫的赵氏，没多久便悬了一尺白绫，结果了自己。
我难过了许久，不知是为那未出世的孩子，还是为那去得不明不白的赵氏。这后宫，当真可怕。
听闻僖嫔大哭大闹了一场，又因小产伤了根本，积郁成疾，身子大不如前。皇上感念她丧子之痛，一连几日下了朝都去永和宫陪她。
宫中妃嫔将此事当作茶余饭后的谈资，热闹了一阵，不过几日之后就渐渐淡忘了，毕竟这种事也算不得新鲜。
日子过得十分清闲，我寻了些话本来打发时间，尽是些才子佳人的风流韵事。有一处写有情人终成眷属，红妆十里铺了满天，我心中忍不住微微羡慕，这辈子，是无缘穿上嫁衣了。
七月七，乞巧节。
我摘了几朵月季晒干，亲自绣了个香囊给皇上。他未传话，也未来。
七月十五，家中传来消息，我母亲辞世。
皇上恩准我出宫发丧。简单收拾一下，赶在下钥前出了宫。我已记不清是怎么回的家，只记得自己脑中一片空白，跪在阿娘的灵前，眼泪如断了线的珠子般扑簌簌直掉。
阿娘年初染疾，一直病卧在床，总不见好。每日靠一口汤药吊着命，如今到底是撑不住了。阿爹说阿娘怕我担心，始终不肯叫我晓得她的病情。我前几天才收到她给我寄的家书，说是家中一切安好，叫我保重身体。没想到如今却是天人永隔，眼泪便止不住地落。
在家中留了七日，又匆匆赶回了宫。我如今是宫中人，无法为阿娘守孝，便在她灵位前重重磕了三个响头，算是全了我一片心意。
回宫后我大病一场，折腾了大半个月才好，清减了不少。皇上担心我的身子，时常陪我散心。有时我夜半哭着醒来，他便抱着我，重新哄我入睡。渐渐地，我好了许多，虽常常想起阿娘，倒不似起初那般日日痛哭流涕，心中仍难过罢了。
八月中秋，吃了两口月饼，想到本该一家团圆的日子，阿爹却是独自一人，心中酸涩难挡，又大哭了一回。
入秋后我胃口便不大好，变得十分嗜睡。皇上忧心我身子，宣了御医，却是诊出喜脉。
我怔怔地看着我的肚子，一种奇异的感觉漫上心头。我盯着伏在地上御医，问他可是真的，连声音都在颤抖。他再三保证，我突然涌出泪来。
皇上小心翼翼地拥住我，我感受到他身子微微颤抖，一抬头就看到他满眼的欣喜，我哭着又笑了出来，「皇上，我们有孩子了！」
三日后，我被册封为妃，升为咸福宫主位。
迁居时，我舍不得那满院月季花，皇上便恩准我留用原先的院子，我便将那作为别院，常去照看那些花儿。
自册封后，我的宫里多了许多客人，原先冷清的宫殿，如今门槛都要被踏破，送来的贺礼堆满了屋子。我疲于应酬，脸都要笑僵，后来索性以养胎为名，闭门谢客，得了一时的清静。
安嫔又来过几次，满脸都是讨好的笑。当初她和僖嫔联合陷害欺辱于我，如今我为妃，她们为嫔，着实讽刺。
我的孕吐反应不甚严重，只偶尔干呕，胃口却是好了许多，成日被好吃好喝伺候着，脸都变得圆润了。也不知怎的，性子愈发娇气，偶尔想吃甜芝麻馅的元宵，皇上不许我多食，怕胀肚，我心中突然觉得委屈难过，大哭起来，皇上没辙，只得随了我。
有一日却是碰见了僖嫔，她似变了一个人，失了往日的神采，远远见着我便避开，倒是让我想起从前的自己。玉儿问我，从前僖嫔欺我，如今我身处高位，为何如此轻易放过她。我告诉她，如今僖嫔受到了惩罚，我何必落井下石。再者，如今我怀了身子，也希望为孩子积些福报，保我的孩子身体健康，长命百岁。
天气愈发凉了，我的肚子渐渐大起来，感受着那小生命一天天成长起来。偶有胎动，我便兴奋地拉着皇上的手抚我肚子，让他感受那细微的动静。每每此时，我都觉得幸福得没边。
今年冬天下初雪那日，冷极。我旧疾犯了，膝盖钻心得疼。由于怀了身子，不敢用药，热水敷了一整夜才沉沉睡去。
身子笨重了许多，行动不甚方便，我便只偶尔在自己宫中走动。闲暇时张罗起孩子的衣裳，兴冲冲地选了布料图样，却为样式发愁。腹中孩儿不知是男是女，索性每种图样都做两件。
冬去春来，月季花枝上生出嫩绿的新芽。
四月十八，第一株月季盛开，我产下一女，赐名瑞安，取祥瑞平安之意。
小小的人儿还未睁眼，乖巧地躺在我怀中酣睡。我轻轻吻着她的额头，心中无比安宁满足。我看着她可爱的小脸，暗暗发誓，就算拼了性命，我也要护我的女儿一世周全。
瑞安是个活泼的孩子，还不会说话时就常常睁着圆溜溜的眼睛到处看。
我最爱逗她，拿只小拨浪鼓在她眼前摇，她笑弯眼，伸手去抓，我躲开她的手，她一下子瘪着嘴，眼泪将落未落，我赶紧把拨浪鼓给她，她这才又笑起来。
皇上说我是孩子带孩子，连自己女儿也要欺负，豆儿都比我要懂事。
豆儿倒是十分有趣，我怀孕时它便片刻不离地跟着我，有生人靠近就会十分警惕，甚至还会发出低吼声，好几次都吓到了前来探望的妃嫔。后来生了瑞安，豆儿便成日趴在瑞安的摇篮前守着。
瑞安一天天长大，慢慢开始牙牙学语、蹒跚学步，一晃眼，便又是一年。
六月二十，秀女入宫。
宫中多了许多新鲜面孔，如那含苞待放的花朵，千姿百态，年轻而美好。偶尔在御花园碰见了，她们俯身向我行礼，唯唯诺诺，倒是让我想起初入宫的自己。也有胆大的，抬起头偷偷看我，我都一笑而过。
这后宫里人人都想出头，耍些手段也无可厚非，不过不是每个人都能有好下场。
顺妃宫里新进的李选侍，趁皇上去顺妃那儿看四皇子时唱歌引诱皇上，可是还未见到皇上就让顺妃发现了。听说是跪了一夜，不知怎的，竟是哑了嗓子，再也说不了话。
我无心理会后宫纷争，有了瑞安，我的一颗心便系在她身上，守着咸福宫这一小片天地，外头的纷纷扰扰便全都与我无关。
年复一年，瑞安长到五岁，正是活泼好动的年纪。每日和豆儿玩闹，调皮得很。有时闯了祸，小手拉着我的衣袖，一双大眼睛眨巴着，一口一个母妃，抱着我撒娇，我便不忍心责怪她。她父皇也宠着她，任她胡闹，说句重话也舍不得。
我院里的月季开了，瑞安摘下最美的一朵，别在我耳边，偷偷告诉我，「宫里的女人比这里的花还多，可是瑞安觉得，母妃最是好看。」
有一次我不小心摔倒，手掌擦破了一块皮，瑞安瞧见了，急得眼泪直掉，握着我的手放在嘴边吹，一边吹一边说：「母妃不疼，瑞安吹吹。」每次瑞安磕碰到哪儿，我都这样哄她，现在我受伤，她就反过来哄我，倒是叫我眼眶一热，差点儿哭出来。
自从有了瑞安，我就不觉得这后宫可怕了。
瑞安啊瑞安，我最好的瑞安。
有一日午憩，睡梦中瑞安哭着说冷，我惊醒，满身的冷汗。
正要起身，玉儿推门而入，满脸惊慌地告诉我，瑞安不见了。
之前奶娘带瑞安回房睡觉，瑞安突然想吃芙蓉糕，奶娘便去给她拿，来回不到半刻钟，再推开门，瑞安却是不见了。
如今已经派人出去找，也通报了皇上。我心中不安，赶紧起身穿衣，要去找瑞安。刚走到宫门口，一队侍卫抬着瑞安回来了。
我像被人从头到脚浇了一盆冷水，身子止不住地发颤。瑞安溺水了。
夜里瑞安高烧不退，我守了一整夜。
第二日烧退了，晚上又烧起来，如此反复，始终不见好。
三天后，九月二十八，我的瑞安没了。
太医说瑞安年纪小，身子骨经不住折腾。
皇上将我抱在怀里，柔声安慰。我似听不到他的话，怀里抱着瑞安小小的身子，怔怔地说：「瑞安说她冷，我给她盖了厚厚的被子，她的手还是冰冰凉凉的，碧水塘里多冷啊，瑞安肯定怕极了……」
我眼泪又掉下来，抬手去擦，怎么都擦不掉，越擦越多，终是忍不住大哭起来。
瑞安安静地沉睡着，任我哭得撕心裂肺，没有抬手给我擦眼泪，没有喊我母妃，没有睁开眼…… 我的瑞安，真的没了。
瑞安葬了，葬在皇陵，追封福阳郡主。
夜里睡不安稳，着了梦魇，哭着醒来。恍惚间看见瑞安在朝我招手，眨眼间便跑远了。我急忙追上去，连鞋袜也顾不上穿。不知跑了多久，眼见着要追上瑞安了，一伸手，却是一片虚无。我怔怔看着自己的手，回过神来，发现自己竟是跑来了碧水塘。
不远处的塘边有一小片光亮，一个人影背对着我，不知在做什么。我下意识地抬脚朝那片光亮走去。走得近了，发现是个宫女在烧纸钱，嘴里喃喃念着，「郡主您一路走好，莫要来找我，奴婢不是故意见死不救的，您若是有怨，便去找僖嫔娘娘，莫要找我，莫要找我……」
我脑中嗡的一声，伸手抓住那宫女的肩，「你说什么？」
那宫女猛地惊叫一声，转过头来见是我，扑通一下跪在地上，不住地磕头，「娘娘饶命，娘娘饶命啊！」
「你方才说僖嫔如何了？」我紧紧盯着她，身子止不住地颤抖。
那宫女已吓出泪来，结结巴巴道：「僖嫔娘娘她…… 她……」
「说！」
她吓得身子一抖，又磕了几个响头，「那日奴婢偶然路过碧水塘，亲眼看见僖嫔娘娘将福阳郡主推落水里…… 奴婢不是故意见死不救的，奴婢害怕啊，娘娘饶命，娘娘饶命……」
「你说的可是真的？」
「奴婢所言句句属实，万不敢欺瞒娘娘啊！」
我的心如坠冰窖，彻骨的寒冷将我侵蚀，竟是僖嫔！从前她处处欺我，如今我身处高位，从未动她分毫，她竟残害我骨肉！我一心只求安度余生，从未做过坏事，老天何以待我至此？瑞安还那么小，她又做错了什么！好一个天道！这老天却是瞎了眼！
瑞安将我引来便是要让我知道真相么？瑞安她不甘心是不是？瑞安想要母妃为她报仇对不对？瑞安…… 我的瑞安……
「今日之事，不许透露半个字。」
「奴婢遵命。」
我不知是如何走回的咸福宫，院子里乱了套，玉儿发现我不见了，正要遣人去寻我。见我回来了，松了一口气，继而满脸惊慌，上前扶住我，「娘娘！」
我张了张嘴，喉间涌出一股腥甜，竟是喷出一口鲜血。眼前蓦的一黑，没了知觉。
我受了寒，病了一场。
皇上来看我，问我为何半夜跑出去，我只说梦见了瑞安，他便抱着我，柔声安慰了许久。我倚在他怀中，心中一片冰冷。
「皇上可愿护臣妾一世？」
「朕会永远保护你，不让你受到任何委屈。」
那便好。
瑞安的命，我要亲手向僖嫔讨回来。
一日，妃嫔照例齐聚坤宁宫，向皇后娘娘问安。
各自闲话几句，皇后娘娘转头看向我，「宜妃前些天染了风寒，如今可好些了？身子可还有恙？」
我微微一笑，「劳烦皇后娘娘记挂，臣妾好多了。」抿一口茶，似是无意提起，「听闻御花园的金菊开了，甚是好看呢！」
皇后点点头，「锦花绣草，确实是美。宜妃若是喜欢，大可以去赏花解解闷。」
我轻笑着摇摇头，「臣妾一个人赏花有什么意思……」想起什么，又道：「不如挑个日子，众位姐妹聚聚，赏赏花聊聊天儿，该是别有一番风味呢！」
皇后娘娘含着笑，问底下的妃嫔，「本宫以为不错，众位妹妹觉得如何？」
「但凭皇后娘娘定夺。」
十月初八，皇后娘娘于御花园邀各宫妃嫔赏菊。
一行人沿着宫道走，说说笑笑，好不热闹。
我借故拦住僖嫔，故意落在队伍后头。
「宜妃娘娘这是何意？」僖嫔皱着眉，满眼警惕地盯着我，目光中带了些许不甘。
我嘴角噙着一抹笑，拨弄着手腕上的白玉镯子，「无甚大事，只是感慨岁月无常。从前本宫不过一小小才人，幸得圣宠，一步步走到今天。倒是你，这么多年还只是个嫔，当真是半点儿长进也无呢。」
「你休要得意！」僖嫔果然被我惹恼，双目圆瞪、咬牙切齿道：「你如今不过一朝得势，待他日我夺回圣宠，定叫你后悔今日所为！」
「那就要看你有没有这个机会了。」
我伸手抓住她一只手，她下意识挣开，我突然惊叫一声，摔倒在地，手掌被碎石划出一条血痕。
走在我们前面的妃嫔听到动静回过头来，见我倒在地上，不由得吃了一惊，一时间都围了过来。
「发生了何事？」皇后娘娘皱着眉头，示意宫女扶我起来。
僖嫔见众人围过来，连连摆手，「不关嫔妾的事，是她自己摔倒的！」
她如此急于撇清关系，倒更容易令人怀疑。果然，此话一出，便有几人的眼光探究地看着她。
我不敢置信般看向僖嫔，「你无心之失，本宫并不怪你，只是为何你要说这话？」
玉儿扶着我，满脸愤恨地看着僖嫔，言辞激昂，「僖嫔娘娘何以为难我家娘娘至此！从前你仗着自己位份高，处处欺辱我家娘娘，娘娘心慈，一概不计较。可如今你对娘娘无礼，娘娘不过说你两句，你就将她推倒在地，是何居心！宜妃娘娘善良，却也不能任人欺负啊！」
玉儿说着眼泪涌出来，上前一步跪在皇后面前，「求皇后娘娘替宜妃娘娘做主啊！」
在座有不少都曾受过僖嫔的气，玉儿此话一出，众位纷纷附和，皆是落井下石。
僖嫔变了脸色，惊慌不已，「不…… 不是的……」
皇后脸色愈沉，冷冷地开口：「够了！僖嫔乖张跋扈，以下犯上，闭门思过半月，抄《女戒》百卷，不得假手他人！」
「不！娘娘您听嫔妾解释啊！嫔妾是冤枉的…… 冤枉啊……」僖嫔跪在地上想要解释，却被皇后身边的两位嬷嬷带走，声音渐渐地便听不见了。
我手掌受了伤，先行告退，其他人也各自散了。出了这等事，谁也无心再赏花。
回宫的路上，我一改方才恹恹的神色，冷笑出来。
僖嫔，被冤枉的滋味如何？委屈么？别着急，这才刚刚开始。
最简单的方法往往最有效，一击即中。以其人之道，还治其人之身，僖嫔咽不下这口气吧，啧，我实在等不及了呢……
翠儿略显吃力地挎着装满瓜果的大竹篮，独自走在宫道上。不知绊住了何物，一个趔趄，篮子里的瓜果撒出去不少，摔坏了些。
「啧，」翠儿柳眉一皱，蹲下身去捡那果子，嘴里些许埋怨，「哼，好差事全让玉儿顶了，偏要我来做这劳什子吃力不讨好的活……」
眼前出现一双精美的宫靴，翠儿抬起头，复低下头跪在地上行礼，声音都有些颤抖，「僖嫔娘娘……」
僖嫔极温柔的一笑，亲自将她扶起来，看着地上的瓜果，故作惊讶，「呀，翠儿姑娘身为宜妃娘娘身边的大宫女，怎来做这粗使的活计？」
翠儿脸色白了几分，苦笑道：「奴婢愚钝，不如玉儿姐姐机灵，只能做些小事来为宜妃娘娘分忧。」
僖嫔却是皱了眉，「此言差矣！翠儿姑娘聪明伶俐，何来愚钝一说？」继而又笑，「说句不该的，本宫倒希望身边能有个翠儿姑娘这般能干的……」
翠儿脸上闪过一丝欣喜，又敛了神色，试探道：「娘娘的意思是……」
僖嫔的笑意更深了，拉过翠儿的手，一副惋惜的模样，「宜妃娘娘看不到翠儿姑娘的好，倒是白白委屈了你，本宫素来爱惜人才，若你能为本宫办事……」
翠儿脸色大变，跪下来，身子俯得极低，「奴婢惶恐！」
僖嫔伸手理理发间的珠钗，漫不经心道：「你若不愿意，本宫也不强求。只不过，翠儿姑娘该不会想一辈子干些杂活，永无出头之日吧……」
翠儿的双手紧紧握住，似下定决心般，抬起头，目光炯炯地看着僖嫔，「但凭娘娘吩咐！」
僖嫔唇角一勾，俯身对着翠儿低语，如点点尘埃，转瞬消逝在风里，半点儿痕迹也无。
我端坐在梨木椅上，面前摆着一盆月季，右手执一把剪子，为花儿修剪枝叶。翠儿站在我身侧，脚边是一篮瓜果，上头几个染了些尘土，坏掉了。
我抿一口清茶，香气氤氲。
「咔嚓！」极轻的一声，那斜插出来的枝条，便被齐根剪下，掉在地上，惊起几点微尘。
僖嫔要翠儿做的，也不是什么大事，不过替她监视我而已。我每日不过养养花逗逗狗，只有一回与顺妃起了争执，吵了两句嘴罢了。
僖嫔是个大方的，给了翠儿不少赏赐，为表忠心，翠儿将我与顺妃的争执添油加醋，顺便透露了我回宫后发了好大一通脾气。
十一月初五，皇后娘娘寿辰，宫中摆了回大宴。
按照等级，顺妃坐于我左侧，僖嫔坐于我右侧，巧得很，自是少不了一番唇枪舌剑。
宴席过半，我抬手将自己的茶杯放到僖嫔面前的案上，要她为我斟茶。她满脸的不满，但那么多双眼睛看着，她自然不敢拒绝，顺从的为我斟上茶，再奉于我面前，我微笑着低头抿一口，赞叹道：「好茶。」
眼角余光瞥到翠儿微微向顺妃靠近的身影，笑容愈深。
顺妃正欣赏舞姬曼妙的身姿，身后的宫娥也是目不转睛地盯着华美的表演。直到顺妃轻咳了一声，宫娥才回过神来赶紧为她奉茶。顺妃润了嗓子，便又沉入表演中了。
僖嫔的眼中满是志得意满，紧紧盯着顺妃。片刻后，她的脸上浮现几许焦灼，额头冒出薄汗。
「啊！」我突然捂住心口，满脸痛苦地扑在案上，打翻了杯盏。僖嫔的眼神一亮，随即满脸惊愕，「怎么会……」
大殿中的人都朝我看过来，玉儿和翠儿慌忙搀着我。皇上紧皱着眉，从上座疾步而来，将我揽在怀中，「清予，你如何了？」
我满头大汗，抓着他的袖子，「臣妾…… 好难受！」
皇上大吼着唤御医，守在殿内的陈太医匆匆赶来，替我诊脉，脸色逐渐深沉，猛地跪在地上，「启禀皇上，宜妃娘娘这是…… 中毒了！」
殿中顿时一片吸气声。
「给朕治！」
陈太医抹了一把汗，又道：「所幸娘娘中毒不深，娘娘先服一颗解毒丹，稳住毒素。待查明是何毒，老臣再为娘娘配药清毒。」
皇上大手一挥，随即几名御医上前一一检查所有食物酒水，却只在我杯中残留的茶水里发现了毒。
「是谁这么大胆，竟敢谋害朕的妃子！」皇上饱含怒气的声音响起，大殿都震了三震。
「皇上，奴婢有要事禀报！」翠儿突然跪下来，朝皇上拜了一拜。
「讲！」
翠儿仍伏在地上，「方才僖嫔娘娘给宜妃娘娘斟茶后宜妃娘娘便毒发，奴婢斗胆，请皇上搜一搜僖嫔娘娘的身！」
「贱婢！」僖嫔猛地站起来，指着翠儿，「本宫与你无冤无仇，你为何污蔑本宫！」
翠儿不卑不亢，「方才许多人都见到僖嫔娘娘为宜妃娘娘斟茶，此事非同小可，奴婢也是为了僖嫔娘娘的清白，若娘娘果真无辜，奴婢甘愿受罚。」说罢又磕了个响头。
僖嫔还想说些什么，皇上一挥手，立刻有两个嬷嬷上前抓住僖嫔，在她身上搜了起来，果真在她腰封里发现一包药粉。
僖嫔脸色一变，跪下来，「皇上，嫔妾冤枉啊！这不是嫔妾的！」
有御医接过药粉，细细检查，的确与我所中之毒一样。
「人证物证俱在，你还有什么话可说！」皇上的脸色极沉，怒火要将僖嫔淹没。
僖嫔脸色苍白，摇着头，「不，不是嫔妾…… 是有人陷害嫔妾，嫔妾冤枉啊…… 皇上！皇上您相信嫔妾！」
我胸腔疼痛难忍，眼眶泛出泪来，指着僖嫔字字泣血，「你…… 为何害我…… 至此！」
终是承受不住，眼前一黑，晕了过去。
醒来时，皇上坐在我塌边，伸出手轻抚我的脸颊，满眼的疼惜，「是朕不好，朕没有保护好你，让你受苦了。」
我摇摇头，朝他一笑，「不是皇上的错，皇上为臣妾做的，已经够多了。」
他在我额头轻轻落下一吻，「你放心，朕会给你一个交代。」
我轻轻点头，又闭上眼睛，沉沉睡去。
第二日，皇上下旨，废了僖嫔的嫔位，贬为庶民，打入冷宫。
顺妃来看我，轻轻笑起来，「宜妃好手段，对自己也能下这般狠手。本宫真是…… 自愧不如呢。」
我微微一笑，「娘娘过奖了，妹妹还要感谢娘娘鼎力相助呢。」
僖嫔曾与顺妃有过节，这我是晓得的。我不过略施小计，请顺妃演出戏，她便如此迫不及待地上钩。殊不知，她走得每一步，都是我为她精心设计。
啧，当真是蠢。
萧条的宫殿散发着阴冷的气息，冷清而空寂。脚步声在空旷的殿中显得格外清晰，一下一下，不急不缓，听在耳里，像踩在心上。
推开老旧的木门，一个人影颓丧地坐在角落里，面前摆着馊掉的残羹冷炙。
「一日不见，僖嫔…… 啊不，张氏憔悴了不少啊。」我将斗篷的兜帽取下，轻笑着看向那角落里的人。
听见我的声音，她猛地抬起头，大叫着朝我扑过来，「贱人！你害得我好苦！」
玉儿和翠儿上前一步护住我，将张氏推倒在地。她脸色灰白，头发蓬乱，趴在地上尽显狼狈，哪有半点儿从前意气风发的模样。
我蹲下来扣住她的下巴，她盯着我，满眼的恨意。我并不回避，与她对视，「这可是你教给我的。当初你用在我身上的手段，如今我一一奉还，滋味如何？」
「贱人！你不得好死！」她恶狠狠地瞪着我，咬牙切齿。
「若我不得好死，你岂不是要下十八层地狱？」我怒极反笑，扣住她下巴的手收紧，「从前的事我本不愿与你计较，可瑞安做错了什么？」
她紧皱的眉头在听见瑞安后舒展开来，极畅快一笑，「哈，原来你知道了啊……」她的眼中浮现几许癫狂，「我的孩子没了，凭什么你的孩子能活着？也怪她命不好，自己送到我手里…… 你知道吗？她落水后还在哭着喊母妃呢！」
「够了！」我一巴掌将她打倒在地，胸口一阵绞痛，我捂着心口，闭上眼睛深呼吸几口气，压制住即将夺眶的眼泪。
我冷静下来，俯视地上的张氏。她半边脸肿起来，仍昂着头，得意地笑。
我看一眼玉儿和翠儿，重新戴上兜帽。玉儿上前擒住张氏，翠儿从袖子里掏出一包药粉，逐步逼近。
「你们要干什么？你……」
月亮半隐在云中，云层黑压压的一大片，半点儿星星也无。
「扑通！」极突兀的一声，碧水塘面泛起圈圈涟漪。
我驻足岸边，冷冷看着张氏的身子慢慢沉入水中。我不过给她喂了点儿药，让她身子不能动，不能发出声音而已，不过意识却是清醒的。她可以感受到自己的身体一点点沉入水底，感受到生命一点点流逝，感受到窒息…… 可是她不能动，甚至不能呼救。我的瑞安去得那般可怜，那么，我便让她尝尝这深不见底的绝望……
好好铭记这感受吧，若有来生…… 不，你不配有来生。
张氏的死并没有掀起多大的波澜，提起来，众人也不过说一句，「哦，她自尽了啊。」
「瑞安！」又一次夜半惊醒，满脸的泪。
「清予，」皇上被我吵醒，坐起来拥住我，「又做噩梦了？」
我捂着脸，痛哭出声，「臣妾想瑞安……」
他拥着我躺下，极温柔地轻拍我的背，安慰着我。我在他的怀中渐渐平静下来，心中却是一阵心酸。
张氏下毒一事疑点颇多，若是细细追查下去，我绝对脱不了干系。可是为了报仇，我不惜使出苦肉计，凭借他对我的疼惜将张氏拖下水，到底是连他也利用了。
我不后悔，只是愧疚。他不知道，他悉心呵护的小才人已经在一次次尔虞我诈中学会了钩心斗角，变得面目全非。
这皇宫果真会吃人，吃掉了天真善良的小才人，留下了心狠手辣的宜妃。这深宫里，处处皆是身不由己……
「皇上。」
「嗯？」
「无事，睡吧。」
「嗯。」
皇上离开后，玉儿端着一只碗进来，我伸手去接，她退后一步，满脸不忍，「娘娘您…… 可想好了？」
我笑笑，接过那碗，一饮而尽。玉儿叹口气，轻轻退出去。
我已经失去了一次孩子，再也承受不住第二次，连一点点可能都不能有。人心险恶，我护不住。
转眼又是春。去年入宫的杜美人与宫外男子互通情信，被顺妃撞破，赐了杖毙。听闻，那人是杜美人青梅竹马的情郎……
那杜美人我曾见过，是个温婉的人儿，一双秋水眸子似总萦绕着一丝愁绪，却原来是造化弄人，棒打鸳鸯。
顺妃来我宫里喝过两回茶，她心机深沉，我不愿与她牵扯过多，免得招惹麻烦。可我对僖嫔出手，到底让她对我生了几分忌惮。
当顺妃跟着皇上气势汹汹闯入咸福宫时，我并不惊讶，也不害怕，倒是松了一口气。
顺妃宫里的大宫女出宫采买时，意外碰见玉儿在药铺抓药，由此便窥得了我的秘密。一番动作，传到了皇上耳里。
皇上将那包本该埋在土里的药渣丢在我面前，一双眼紧紧盯着我，脸色阴沉，「你有什么话想与朕说？」
我跪着俯身行已一礼，「臣妾，无话可说。」
杯盏尽碎，他拂袖而去。
「宜妃糊涂啊，犯下如此大错，往后可如何是好啊。」顺妃轻笑一声，心情大好的模样，带着一众宫婢，款款而去。
皇上没有降罪于我，也再不来看我。宫里人人都说，宜妃要倒了。
春寒料峭，四月下了几场雨，我身子弱，病了一场。
「嘎吱」一声，有人推门而入，脚步声便也渐渐近了。带着木檀香的温暖手掌抚上我的额头，片刻又收回去，深邃的目光凝在我脸上，我能想象到，那俊逸的眉，是如何紧锁。
我不安的皱着眉，嗫嚅着，「瑞安…… 回来…… 皇上，皇上……」
我听到极轻的一声叹息。
许久，他替我掖好被角，轻轻地走了。木门被打开，又关上，阻隔了那片木檀香。
我睁开眼，一片清明。微微晃神，抬手拭去眼角一滴清泪。
身子方好，趁着日头正盛，我搬了张椅子，坐在树底下绣帕子。
眼前蓦地出现一双明黄的龙靴，我一惊，作势便要俯身行礼，他止住我的动作，一双眼睛注视着我，并不言语。
我笑笑，「皇上许久不来了。」
「朕以为，你该给朕一个交代。」
我抬起头，直视他的眸子，黯然道：「瑞安没了，臣妾的心便裂了几百道口子，再也受不住第二回。」
「你便狠心再也不要孩子？」他的脸显出几分痛色。
我垂首，摇摇头，「臣妾护不住，便…… 便不要了……」
「你为何从不与朕说？朕定可护你和孩子……」
我摇头，捂着脸痛哭出来。你如何护？你护不住的，你从来都护不住……
他不知我心中酸楚，将我搂在怀里，声音柔得要滴出水来，「朕对不住你，让你受了委屈。朕不逼你，朕等你打开心结，等你好起来……」
我在他怀里哭得一塌糊涂，我知道，我再也不会好了。
春夏秋冬，转了三道轮回，这年，我二十六。
皇后一年前染病后身子便不大好了，每况愈下，如今鲜少出坤宁宫，偶有大事，才舍得露一露脸。
如今这宫里，数我与顺妃最是得宠，各自结成一派，近几年来明争暗斗，结了不少梁子。
惠妃邀我品茶，行至宫墙拐角处，一抹宝蓝色的身影扑过来，撞得我一趔趄，玉儿眼疾手快将我扶住才险险站稳。
「什么人胆敢冲撞了宜妃娘娘？」翠儿上前一步，将我护在身后。
地上的小人儿捂着脑袋，慌忙跪好，俯身朝我行礼，「甫昭错了，求宜妃娘娘恕罪。」
是四皇子。今年也有九岁了，只是他六岁时生了场病，连夜高烧不退，烧坏了脑子，成了个痴儿。
有宫婢匆匆赶来，见状连忙跪下磕头，求我恕罪。
我伸手将他扶起来，他生得白嫩，一副乖巧的模样，一双黑溜溜的眼睛一眨不眨地望着我。我将他一双手执起来瞧，还好未受伤，只是外袍有些脏了。
「四皇子小心些，莫伤了自己。」我淡淡叮嘱，转而垂眼看向地上的宫婢道：「起来吧，照看好四皇子。」
抬脚欲走，却见四皇子一双眼直勾勾地盯着玉儿挎着的食盒，喃喃道：「好香啊……」
玉儿在我的示意下取出里头的桂花糕，呈到四皇子面前。
「这是新做的桂花糕，四皇子喜欢便拿去尝尝。」
他伸出白皙的小手，小心翼翼地拿了一块桂花糕，「甫昭只要一个，谢谢宜妃娘娘。」他的笑容天真可爱，眼里像是藏了星星。我一怔，竟是想起瑞安，若瑞安还在，也该与他一般大了。
夜里听闻顺妃发了一通脾气，将四皇子身边的婢女齐齐罚了一回。想来是为了白日里的事。四皇子是顺妃唯一的孩子，虽说是个痴儿，也是她捧在心尖尖上的宝贝，生怕有个好歹。细细想来，我今日给他桂花糕也有些不妥，顺妃与我不和，我此举少不得落人口实。
罢了，反正往后与四皇子也无交集。
中秋时，宫里请了戏班子搭台唱戏，唱的是那前世今生，叹的是那双世情缘。
后来皇上问我，「若有来世，你当如何？」
「若有来世，臣妾只愿嫁作寻常人妇，柴米油盐，儿孙满堂。」
他许久不说话，终是叹口气，拥我入怀。
豆儿如今快十二岁，是条老狗了，脸上的毛发变得花白，不大爱动，成日里躺在院中晒太阳。我担心它会无趣，便常抱它去莲湖看鱼，它极高兴，每回都趴在湖边看许久，偶尔还要跑上两圈。
那日天气晴好，日头大得很，我抱豆儿去莲湖消暑。它趴在湖边，一双爪子往水里扒拉着，荡起圈圈涟漪。有几只蝴蝶在它头上盘旋两圈，它来了兴致，追着蝴蝶跑到不远处的花丛里，我让人看好它，走到湖边亭子里吃吃瓜果，吹吹凉风。
豆儿大概累了，没多久又朝亭子里走来，待走近了，我才看到它嘴里衔着什么东西。豆儿走到我跟前，将嘴里的东西轻轻吐在我脚边，邀功似的摇着尾巴。
是枚玉坠，成色普通，但胜在精致玲珑。玉坠上的红绳颜色暗淡，颇有些老旧，但那坠子仍旧色泽莹润，完好无暇，想必主人十分爱惜。如今遗落在此处，失主定是焦急万分。
那坠子上头还刻着个「瑾」字，不知是不是失主之名。
正要吩咐玉儿去寻一寻失主，一声惊叫打断了我。
「宜妃！」
我转头看去，是顺妃。
她失了往日的仪态，几乎是跑到我面前，指着我手上的坠子，一脸焦急道：「这坠子是我的，宜妃可否还给我？」
我瞧着她的模样，倒不似作假，便递给她。她接过去，紧紧攥在手心里，松了口气。随后对我道声谢，带着一众宫婢匆匆离去。
也不知那坠子是什么宝贝，得顺妃那般看重。那「瑾」字，也不知是何意……
四皇子又到我宫里来了。
我瞧着那柱子后头畏畏缩缩的小脑袋，无奈地叹口气，唤他，「四皇子，过来吧。」
他从柱子后头颠颠地跑过来，离得近了，又放慢步子走过来，在我面前站定，乖巧地喊一声，「宜妃娘娘。」
我拉他坐下，将削好皮的苹果递给他，「四皇子课业做完了？」
他点点头，笑起来，颇有些得意，「都做完了，甫昭今日新学了一首诗，先生还夸甫昭聪明呢！」
怕我不信，他极流利地背出来。我失笑，夸他，「四皇子背得真好。」
他黑亮的眼睛闪着光彩，有些羞涩地笑起来。突然想起什么，从袖子里掏出个小物件递给我，「甫昭今日编了两只蛐蛐，给母妃一个，宜妃娘娘一个。」
那草编的蛐蛐小小的一只，可爱得紧。我心头一暖，小心收好，「谢谢四皇子，本宫很喜欢。」
他的笑容更甚，比这阳光还灿烂。
自上回偶遇后，四皇子便隔段时间就跑到咸福宫来找我。最初我还会差人送他回去，后来便由着他了。他每回都是瞒着顺妃偷偷来，吃些零嘴，与豆儿玩闹一会儿就乖乖回宫。
豆儿很喜欢他，每次见他都要粘着，尾巴摇个不停，倒给我这咸福宫，增了许多生气。慢慢地，我竟开始盼着他来了。
起初我问他为何来此，他说我宫里的桂花糕好吃，后来才偷偷告诉我，「宜妃娘娘是个好人，甫昭喜欢娘娘，母妃不许甫昭来，甫昭便偷偷来，母妃不知便不生气了。」
他说：「只有母妃和宜妃娘娘待甫昭最好，别人都说甫昭傻，都不和甫昭玩。可是甫昭一点儿也不傻，甫昭会背好多好多诗呢。」
我心中酸涩，又夹杂着一丝难言的欣慰。上天夺走了他的一些东西，又赋予了他一颗不染纤尘的心。而这样纯真的心灵，比任何东西都来得宝贵。
「嗯，甫昭才不傻，甫昭比任何人都聪明。」
他扬起一个灿烂的笑容，纯真而美好。
皇上近日忙得很。三个月前匈奴举兵攻打边境，造成了不小的暴乱，幸得镇远将军领兵相抵，逼得匈奴连连败退，最后不得不投了降书，俯首称臣。
匈奴与我朝常年战事不断，经此一役，短时间内都无力再犯。镇远将军立了大功，皇上喜极，一道圣旨命镇远将军班师回朝，领功受赏。
要说这镇远将军，倒是个奇人。听闻他十七岁参军，从一介小兵一步步成长为威风凛凛的大将军。戍守边疆十余载，从未回朝。如今重回皇城，却是新鲜了。
四皇子近日来得勤，也不怕顺妃晓得。我问为何，他说顺妃不知在忙些什么，无暇顾及他。
正值秋末，后宫事务颇多，如今顺妃代皇后娘娘打理六宫，有得忙的。
镇远将军回朝那日下了场小雪，皇上特意为他设宴接风洗尘。
晚上的大宴后妃不必出席，我便去惠妃宫中下了几盘棋。回宫时突然来了兴致，偏要走小路赏那雪景。
走到假山旁，隐约听见有谈话声。非礼勿听，我本想掉头离开，一个突然拔高的声音让我生生顿住脚步。
「你偏要如此绝情吗？」是顺妃的声音，凄凉无比，像含着莫大的伤痛。
树林掩映中，顺妃与一名男子相对而立。他们皆侧对着我，看不清那男子的脸，只那身型高大魁梧，身上穿着武将的官服。
「十四年了，你还是不肯原谅我？」顺妃嗓音有几分颤抖，一只手轻轻拉住男子的衣袖。
那男子退后一步，甩开她的手，「娘娘自重。臣不敢怨恨娘娘。」
顺妃呆了一瞬，突然轻笑出声，「你还是怪我…… 是我错了，是我辜负了你…… 我被荣华富贵遮了眼，蒙了心……」
男子的手紧紧握起，又松开，没有一丝动容的开口：「过去了便过去了，娘娘还是忘了吧。」
顺妃愣在原地，流出泪来，怔怔道：「忘？你忘了吗？如何能忘？」忽而回过神来，意识到自己的失态，她慌忙擦干眼角的泪痕，绽出一个笑，「好，我听你的…… 那么，阿瑾哥，你往后…… 往后不要再躲着我了好不好？你躲了我十四年……」
阿瑾哥？我记得，当朝镇远将军便是姓赵名瑾，那玉佩……
那厢两人仍对立着。
顺妃似是情不自禁，抬手抚向赵瑾的脸，不待他作何反应，那只手在半空生生停住，又颤抖着收回来，一双手紧紧绞在一起，后慢慢松开。仍是望着他，眼眸深沉，「你瘦了许多，边城可还好？我…… 十分惦念你……」
无心再听那柔情衷肠，我转身离开。
雪仍在下，有小雪花落在我温热的掌心，顷刻间化为一点儿冰凉凉的水，我握起手，又摊开，半点儿痕迹也无。
「玉儿，去，请庄妃来赏一赏景。」
近来宫里流言四起，不知从哪刮起的风，说是顺妃娘娘和镇远将军赵瑾青梅竹马，奈何天意弄人，一个入宫为妃，一个远走他乡。如今故人重逢，旧情又起，便在天子脚下…… 私相授受。
宫中的人善讲故事，人人都生了张巧嘴，将二人的一段旧情讲得那叫一个缠绵悱恻，有鼻子有眼，一来二去便分不清哪些是真哪些是假了。
顺妃捉了几个嘴碎的惩处一番，却是不见成效，还被有心人冠以恼羞成怒之名，被逼得躲在宫里避风头。
有人推波助澜，流言似生风，终是吹到了皇帝耳里。
他来我宫里，整个人都笼着一层阴郁。
我为他沏杯茶，与他相对而坐，「皇上可是为近来宫中的流言而烦忧？」
他喝口茶，轻轻「嗯」一声，眉头紧皱着。
「臣妾有一拙见，不知皇上可愿听之一二？」
他抬起头看我，「你说便是。」
我笑笑道：「这流言真假，尚未可知。若任其发展，恐失了皇家颜面，也坏了顺妃娘娘和镇远将军的名声；若随意处置了，一来怕是难以服众，二来恐君臣离心。」
皇上看着我，不置可否，示意我继续。
我又道：「镇远将军忠肝义胆，戍守边疆十余载，至今尚未成家，也是一大憾事。倒不如趁镇远将军此次回京，为他择一良配，聊表圣心。」
皇上若有所思的模样，我不等他细想，便又道：「皇上不如请顺妃娘娘帮忙挑一挑，既然她与镇远将军是旧识，想必她选的女子更合将军的心意。如此一来，既能堵住悠悠众口，又能彰显皇上的大度。退一万步来讲，若娘娘与将军果真糊涂，也可以断了他们的念想，警告一番。皇上以为如何？」
他的眉头终于舒展开来，执起我的手，笑道：「朕不知，清予何时这般使得好计谋了？」
「那皇上觉得是好还是不好？」
他脸上的笑容渐渐淡了，摇摇头，「朕说不清。只是，」他看着我，像透过我看另一个人，满脸遐思，「朕有些想念从前躲在朕怀中的你了……」
我垂下眼，满心苦涩。
三日后，皇上一道圣旨，为镇远将军与大学士之女李夕月做媒。
李夕月无论样貌才情皆是十分出色，方二九年华，温婉可人。如此作配，倒显得赵瑾高攀了。顺妃果真对他十分上心，替他寻了这样一位好姑娘。
婚期选在三月初六，钦天监挑的好日子。
雪下得最大这日，我宫里来了位贵客。
「本宫知道，这事与你脱不了干系。」顺妃的脸上没什么表情，一双眼平静无波。
我抿一口清茶，回以一笑，「顺妃娘娘这是找本宫算账来了？」
她摇摇头，「本宫不怪你。」我有些吃惊，她该是恨极了我才对。
她的眼中有几分动容，似回忆着什么，「我与他自幼相识，本该是天造地设的一对…… 我十六岁那年进宫选秀，一只脚踏进来，便不想出去了。这皇宫真是个好地方，有享不尽的荣华富贵，所以我挤破头，只为了留了下来。」
「入宫前一晚，他跑来质问我，我说不出话，眼睁睁看着他被他父亲拖走，满脑子都是他撕心裂肺喊我名字的模样。」
「我后悔了。这皇宫是个华贵的笼子，要困我一生。我爬得越高，便越想他，发疯似的想，梦里都是他撕心裂肺地呼喊。」
「十四年了，他终于回来了。可是什么都变了，我和他，终究不可能。我突然觉得荣华富贵对我来说，早已没了意义。你说，这算不算报应？」
她的眼里闪着晶莹的泪花，闭上眼，强自压下那股酸涩。我说不出话来。
她睁开眼，笑起来，「本宫知道，昭儿常来找你，他极喜欢你。」
「四皇子是个乖孩子。」我想起甫昭，心中有些愧疚。
顺妃笑了笑，「往后，还请宜妃娘娘多多照拂昭儿。」
不必她说，我也不会苛待了甫昭。
临走时，她说：「我不想再斗了。」
我只当她是示好。
三日后，顺妃入了皇家庆云寺，带发修行。从此，常伴青灯古佛。
我没想到，那一日她竟是来与我诀别。
她给我留了封信，将甫昭的一切，事无巨细，一一罗列。
文末，她说：「说来好笑，宫中这许多人，我独信你。我将甫昭托付给你，往后，便请你好好待他。」
珍重。
「朕不知，这十几年，她心中一直藏着另一个人。」
他眉头紧皱，略显落寞。他是真龙天子，高高在上的一国之君，顺妃一事，无异于狠狠地打了他一巴掌。
「顺妃娘娘如今了断凡尘，到底也不算辜负皇上。您便莫再追究，权当全了这些年的情分，如何？」
皇上摇摇头，「朕也不想追究了。」低头看看我，又道：「清予，朕愈发看不透你了…… 朕以为，你本不会为她求情。」
我微怔，顺妃之事，是我一手促成，本不该为她求情。只是，这皇宫困了她十多年，万不能再毁了她余生。
而且，我不能让甫昭没了阿娘。
不等我答话，他又道：「清予，你…… 可另有心上人？」
「若是有呢？」
他拧眉，握着我的手紧了几分，「便是有，朕也绝不放你走。」
我忍不住笑起来，靠在他怀里，「臣妾遇见皇上才初识情滋味，又何来别的心上人？」
他笑起来，温热的吻落在我唇上，撩拨人心弦。
来年四月，秀女大选。自顺妃离宫，便是由我代皇后娘娘打理六宫。这选秀一事，自是由我操一操心。
那些女子皆是十多岁的大好年华，青涩美好，笑一笑，便让这宫里多生出几分春意。很快，那一张张明媚的笑脸，就会因为钩心斗角变得虚伪、狠戾、落寞…… 这华美的笼子里，不过是多了几只金丝雀。
倒春寒下了几场雨，天气变得快，甫昭身子弱，病了好几回。初初见好，便又发起烧。直叫人焦心。
顺妃走后，我便求皇上将甫昭养在咸福宫。起初，他日日哭闹着要找母妃，后来慢慢便不找了，只偶尔问我一句母妃去了哪里？何时能回？我不知如何作答，只得哄着他。我无法与他说，顺妃再也回不来了。
如今他病了，夜里入了梦魇，总会哭着喊母妃。我没了办法，每晚哄抱他入睡，他便不再哭了。
天气回暖，甫昭的病也好了。这段日子他怕是闷坏了，我便让翠儿陪他到处玩一玩，也好散散心。
甫昭兴高采烈地出门，回来时却红着一双眼。
我担心他出事，忙问他如何了，他猛地哭出来，眼泪似断了线的珠子，「母妃才没有不要甫昭！母妃…… 母妃她会回来的…… 母妃…… 母妃……」
我哄了许久，他才慢慢止住眼泪，抽噎着问我，「母妃何时才能回来？甫昭想她。」
我替他擦着眼泪，柔声道：「甫昭的母妃去陪佛祖了，佛祖感受到诚心，就会永远保佑母妃和甫昭了。甫昭想不想要佛祖保佑你和母妃呢？」
他懵懂的点点头，眼泪又落下来，「可是甫昭想母妃了怎么办？」
「那甫昭要乖乖的，母妃看到了，就会到梦里找甫昭了。」
他眨眨眼睛，「真的吗？」
我笑笑，擦擦他的脸，「真的。」
他终于笑起来，自己胡乱抹了把脸，「那甫昭现在就去背诗，等母妃来了，甫昭要背给她听！」
他兴致勃勃地朝着书房跑去，看不到一点儿悲伤。
我敛了笑，看向翠儿，「到底出了何事？」
……
秀女入宫这许久，本宫该教教规矩了。
甫昭与翠儿在碧水塘放风筝，碰上了新进宫的徐美人，被她不小心踩坏了风筝。许是听说了我与顺妃的渊源，误以为甫昭在我宫中并不受宠。又仗着得了皇上几分恩宠，并不将甫昭放在眼里，还口出恶言，中伤他一番。翠儿搬出我，才让她收敛几分。
凡事都不能只靠自己臆断，宫中行事本就要多留几分心眼。她到底是伤了甫昭的心，而我又最见不得甫昭受委屈，自然是不会轻易放过她。
地上跪着的女子脸颊红肿，嘴角溢出丝丝鲜血，梨花带雨的一张脸，满眼皆是畏怕。
我坐在梨木椅上，品一杯清茗，垂眸睨一眼那跪着的人。
徐美人身子一抖，眼泪又淌出来，「娘娘饶命！娘娘饶命啊！妾身知罪，再不敢冲撞四皇子殿下，娘娘恕罪啊！」
「如此甚好。」我站起身，走到她面前，「本宫要你记着，四皇子永远有本宫替他撑腰。若敢再犯，本宫绝不轻饶！」
「妾身谨记娘娘教诲。」
……
三日后，徐美人被贬为庶人，赶出了皇宫。
玉儿打听一番才知，我教训她的第二日她便梨花带雨地扑到御前，添油加醋告了我一状。皇上遣了福公公去查，知道了前因后果。徐美人不仅冲撞皇子还担了个欺君之名，皇上震怒，索性将她赶了出去。
这徐氏也是个蠢的，偷鸡不成蚀把米，白白把自己搭了进去。如今被赶出宫，这辈子便算是毁了。
可悲。
「甫昭近日可好？」
我为他斟杯龙井，笑道：「昭儿近日新学了几首诗，念叨着要背给父皇母妃听呢！」
皇上喝茶的动作一顿，抬眼看我，「他还念着她？」
我笑笑，「血浓于水，顺妃娘娘是昭儿的生母，如何能不念？昭儿重情，也是件好事。」
他沉默片刻，眼神闪烁着，「清予你……」
「臣妾如今有昭儿在身边，很满足了。」我知道他要说什么，这几年，他总会提起孩子的事。
他眼里的光黯淡下来，看着我，声音里竟然有几分震怒，「四年了，朕给了你四年时间，还不够么？你还不肯信朕！」
我愣愣看着他，说不出话。
心中的愤懑冲出个口子，便再也收不住。他就那样看着我，没了往日的温柔，「朕处处想着你，护着你，你都看不到吗？瑞安没了，朕何尝不难过？朕疼惜你，给你时间疗伤，你要什么，朕都给你。你以为这些年你做的那些事朕都不知道吗？朕不过睁一只眼闭一只眼罢了！」
我心中一震，细密的疼蔓延开来。我明白他肯定不是一无所知，可我从未想过，我那些阴私手段，那些心机城府，那些尔虞我诈，他竟…… 全都知道！我知他爱我天真纯良，从不敢想当他知道我这些年来的心机手段，会是如何反应，他竟什么都不说。
「朕以为，至少你对朕是真心实意。可如今朕觉得，你的心中，早没了朕…… 朕是人，朕也会痛。」
他不再看我，转身离开。我伸手去抓他的手，「不是的，臣妾……」
他不听我解释，甩开我的手，头也不回。
我站在原地许久，夜色寒凉，风吹进来，冰冷入骨。
这些年，我固执的画地为牢，禁锢住自己，不肯出去，也不肯让他走进来。我自私地沉溺于自己的悲伤里，从未考虑过他的感受，还怪他没有护住我，没有护住瑞安……
是我没有护住瑞安，是我困了自己，是我伤了他。
我抬手捂脸，浸了满手的泪。
这几日我去找他许多次，他不见我。
五月初九，我生辰，他未来。
一连半月我也未能见他一面，倒是听闻他近来新晋了位昭仪，很是宠爱。
罢了，是我犯了错，总该给他些时间消气。
六月初三，他终于来我宫里，为了问罪。
白日里趁日头好，带豆儿和甫昭去御花园散散心。许久不来，仍是一片花团锦簇，奇花异草争奇斗艳，香气馥郁，光是看着就让人心情大好。
豆儿兴奋得紧，这里嗅嗅，那里看看，撒了欢的跑。甫昭拿了绣球逗它，抛得远远的，豆儿跑去捡球，玩得不亦乐乎。
甫昭和豆儿在前头玩闹，我跟在他们身后慢慢走，偶尔瞧见一两朵别致的花儿，便驻足品一品，心中久违的平和。岁月静好大抵也不过如此。
行至假山旁，拐角处突然走过来一行人，正好与豆儿撞个满怀，为首的女子大叫一声，惊得倒退两步，不知怎的崴了脚，向假山上摔去，磕破了额角。
没料到会发生这样的事，我大惊，忙上前查看，那女子红着一双眼，额角的伤口在流血，不敢再耽误，招来一顶轿撵送她回宫。
待御医为她包扎好伤口，我又赔礼道歉一番才离开。回咸福宫的路上，玉儿与我说，那位便是近来十分得宠的许昭仪。心中一时五味杂陈。
甫昭自知闯了祸，拉着我的衣袖，满脸愧疚地向我认错。本是意外，算不得他的错，我劝慰了许久，他才重新展露笑颜。
皇上当真宠那女子，才过戌时便气冲冲跑来向我问罪。
此事虽是一场意外，但到底我也该担一份责任。
「是臣妾疏忽，不小心伤了许昭仪，望皇上恕罪。」
「呵，」他冷笑一声，居高临下地看我，「到底有意还是无意，你自己清楚。」
「皇上以为，臣妾是故意的？」
「这些年，你不都是这样做的吗？」他就那样冷冷地看着我，半点儿柔情也无。
钝刀割肉般的痛从心底蔓延，我几乎要忍不住眼中的酸涩。
「臣妾从来不会伤害无辜之人，许昭仪未招惹臣妾，臣妾也必不……」
「罢了，朕不想听。」他打断我，像是回忆着什么，问我，「你可还记得当年朕说最喜你天真烂漫，善良仁爱？」
我一怔，点点头，「臣妾记得。」
他眼中浮现出一抹痛色，「可如今，朕竟是要认不出你了。」
「臣妾只是想好好活下去，臣妾做错了吗？」何止是他，连我都要认不出自己了。
「朕说过，朕可以护你！」
「皇上以为，光靠着皇上的恩宠，臣妾可以活多久？若臣妾不争，皇上以为您今日还能站在这里向臣妾问罪吗？皇上以为瑞安为何会溺水？皇上说会护我们一辈子，结果呢？僖嫔不也还是将瑞安推了下去！皇上不妨猜猜，若臣妾不争，臣妾会是哪种死法？」我笑起来，笑出满脸的泪。
他退后两步，脸色一瞬间变得苍白，「不，你没有错，是朕错了，朕说要护你，是朕食言了。」他摇摇头，似是失了力气，转身慢慢走远。
我独自一人站在空旷的院子里，面对他离开的方向，哭得肝肠寸断。
世人常说因果报应，我如今总算应了一回。这贼老天，果真不肯吃亏。
我的月季今年不再生新芽，光秃秃的花枝日渐枯萎，找来花匠也无计可施，便封了院子。
甫昭问我，「母妃，何不再试试？或许能重新开花呢！」
我揉揉他柔软的发顶，微笑着告诉他，「世间万事万物，不可强求。」他似懂非懂地点点头，乖巧地倚在我怀里。
已死之物，如何回生？
我再未寻他。
他说护我是真，可我早已强大，足够保护自己。人这一辈子太长，这条路走了太久，便再也回不去了。他食了言，我伤了他，到最后，我们竟是互不相欠。
自此，我的生命只余百丈宫墙，不复当年多情郎。
冬日里的第一场雪，我出宫奔丧。阿爹走得安详，于梦里西行。
他总念叨阿娘，如今该是团聚了。我不是很难过，落了几回泪罢了。
皇上来过一回，劝慰几句也就罢了。夜里惊醒，再睡不着。好在有甫昭和豆儿陪着，漫漫余生，也不算难过。
他从不曾亏待我，我仍是高高在上的宜妃，再不沾染宫中是非。春日赏花，夏日戏水，秋日摘果，冬日寻梅…… 少了钩心斗角，日子都变得明朗起来。
五年后，顺妃病逝。
甫昭许久不提起她，我不欲他徒增伤悲，便瞒了他。取了他一缕发丝，藏于锦囊，遣人快马加鞭至庆云寺，给顺妃陪葬。
豆儿前年走了，我便只剩甫昭，他日渐长大，我也慢慢老去。
甫昭弱冠之年，皇上积劳成疾，病了几回，身子大不如前。
明德三十二年，冬月二十，寅时三刻，丧钟传遍了整个皇城。
他走得突然，独留一旨遗诏，许我与甫昭离宫，于碧云山庄，安度余生。
他果真护了我一世。
我混沌了几日，恍惚想起初见他时的模样，身材高大，丰神俊朗，不怒自威。
我当时心里想着，这就是我的丈夫，我这辈子的依靠。
我十五岁入宫，四十二岁离宫。
那日，日头尚好，我坐在马车里，穿过宫门，只听见车轮碾过白雪，车轮慢悠悠地转。渐渐地，眼前似被蒙上一层雾，那偌大的宫墙，便再也瞧不见了。
皇城一梦，从此山高水长，再不复君。
「若有来生，你当如何？」
「若有来生，当与君，共白头。」
完

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