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4. 巨目：十面埋伏

知乎盐选 2024年08月01日 85 次阅读阅读原文

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核心导读公主灵素委托杀手组织“附骨”为她报仇，组织成员南下参加羽皇寿宴，途中遭遇巫真族杀手伏击，危机四伏。

巨目：十面埋伏
魑魅魍魉，神话降临
「请帮我杀一人，若他已死，请帮我诛魂。」面前的少女手捧着一盒子奇珍异宝，献到我的面前。
「杀何人？」
「国师江觞。」
我陡然睁开了双眼。
1
一年前，我引三千弱水，将虫后并千年巨目付之一炬，金银尽融，身无分文，便成立了这杀手组织「附骨」。
说是杀手组织，主要成员便只有我、兰姨和承影两人一剑而已。
「为何找我？」我问少女。
「听闻你可以进地狱擒杀恶鬼。我离家数载，前几日得到消息江觞已卧病在榻，我怕他等不及我杀他便死了，那就便宜他了。」
「敢问姑娘为何杀人诛魂？我们的规矩是要知道杀人的原由，我们君上不喜冤杀好人。」兰姨端给她一杯茶。
「他逼我父亲杀了我母亲并我母亲所生的所有孩子，然后娶他女儿为正妻。」
「你是公主灵素？」
「在下废公主灵素请巨目之君援手报仇，若大仇得报，为牛做马以报君上之恩德。」
灵素俯首躬身，慨然泣下。
「我尽力而为。」
不是我没有把握，而是就在三日前，我收到了两封信，一封是请柬，一封是战书。
请柬是天下共主羽皇百岁生辰邀我南下羽都。
战书是巫真族新族长所下，要在三月之内取我性命，以报老族长被杀之仇。
据说，巫真已派出全部甲字号杀手。
此次南下羽都危机四伏，能否全身而退尚未可知。
2
兰姨说为了巨目，这羽皇寿宴是定要参加的，亲自采购了一船巨目特产作为寿礼。
灵素也要回羽都寻找她母亲兄长们的尸骨，便与我们同行南下。
这个才十六七岁的小丫头，总喜欢一个人靠着船舷发呆，紧抿双唇，眉心微蹙，剑灵无聊时跑出来逗她她也不笑，如同一朵花初初绽放，便经了风霜入了秋季。
最是无情帝王家，此之谓也。
传闻羽皇因江觞得天下，尊为亚父，奉为国师，娶其女苕华为后，帝后琴瑟和谐，育有一子年仅三岁，聪慧伶俐，真真完美无缺。
如今羽皇百岁寿辰，我收到请柬还在纳闷儿，既已百岁，为何太子才三岁？原来不是没有，而是为了娶江觞之女苕华都杀掉了，这狠辣程度比起我娘虫后有过之无不及啊。
3
八月秋声起，鸿雁南飞，浪涛滚滚，我们一行顺江而下，秋景应接不暇。
临近日暮，不知何处响起埙的声音，如怨如慕，凄楚哀怨，余音穿梭在暮色里，编织成一张惆怅的网，网得江上之人皆忍不住叹息。
澧江横贯南北，不消一炷香，便行至东陵段。
此段隶属江左裴氏，裴氏酷爱枫叶，以之为家族徽标，江两岸遍植丹枫，入秋之后，霜叶层层叠叠，如花似火，红映江中。
丹枫迎客，船入画中，众人精神为之一振。
引得前船画舫中的才子佳人竞相观看，肚子有几滴墨的禁不住吟诗作画，善武者舞剑，喜舞者弄影，好不热闹。
我斜倚船栏，温酒自酌，看那暮色一点一滴吞噬江边的红色，红色融成无边的黛色，黛色中显出点点渔火。
「公子，那个吹埙的，跟了我们一路了。」兰姨在我身后悄声提醒道。
「先不管他，且看看他想做什么？」
左不过是个盯梢的，动手的应该另有其人。
我命船夫放慢船速，与前方几艘画舫隔开一两里的距离，以免一会儿开战，刀剑无眼伤及无辜。
晚风清爽，拂面微凉，袅袅的埙声如蜿蜒的游蛇般钻进人的耳朵，沁入人的肺腑，如影随形，仿佛在考验人的耐心。
果不其然，船刚划过东陵段，一阵隐隐约约的琵琶声袭了过来，草蛇灰线，呜呜咽咽，后面的埙声相伴和鸣，江风阵阵，吹散荻花，凌空飘舞，凄清无比，让人悲从中来。
我身边的几个修为偏低的侍从，已然抑制不住地抱头痛哭，悲痛之至，如丧考妣。
兰姨和灵素的脸色也极为难看。
我饮尽最后一杯酒，琵琶声已由远及近，却声音越来越低，幽幽噎噎，如冰塞川，几近凝绝。
待到近前，突然声音暴起，如急雨惊雷，铁骑冲杀，刀枪对鸣。
船上原先痛哭的侍从，七窍流血，倒地哀嚎不止。
我一挥手，兰姨护着灵素躲进船舱。
我现出虫形，上百只触手，风驰电掣，直击江边渐渐飘近的两艘渔船。
船破涛惊，两个身影，一妖娆一壮硕，一怀抱琵琶，一手持陶埙，腾空而起，万千银丝抛洒过来。
不好！天蚕丝！
果然是有备而来。
我「唰」一下收回险些被分割成数段的触手，抽出承影，对着空中连挥三剑，蚕丝虽细却发出金石之音，我从斩开的空隙之中，飞驰而出，对着江面上的二人劈了过去。
女子娇喝一声，以琵琶挡我一剑，琵琶轰然尽毁，散落江中。
「肖堰，你杀我老族长，我要与你共归于尽！」
同归于尽？你也配？
那女子披头散发，狰狞如鬼，一袭妖异朱衣立于江波之上，自腰间抽出一支竹笛，放在唇间吹响。
她身旁如铁塔般的男子舞动蚕丝向我攻来。
船上的侍从纷纷现出虫形，准备战斗，被我喝止。
他们这是在送命。
然而，很快，船上传来侍从们的惊呼，甲板上灯光所及之处，皆为游蛇。
月光下，江面上万蛇攒动，昂首挺胸，蛇信吞吐，嘶嘶声和着笛声，诡异恐怖。
巫真族甲字号杀手果然名不虚传。
我扯开覆在眼上的生绢，露出双目，右眼中的雷虫躁动不已，发出滋滋电鸣，我稍一凝视，目之所及，天蚕丝尽数焚毁。
乌云遮月，阴云密布，雷声隆隆，无数的闪电瞬间劈了下来，江面上业火熊熊，众蛇逃窜嘶鸣，全是焦糊肉味儿。
那一男一女杀手在雷林里闪躲腾挪，被劈得焦黑，一声惨叫之后，二人遁入江水，消失不见。
我将素绢重束脑后，轻点江水，回到船上，兰姨将温好的酒递与我，道：「公子，可是杀了那二人？」
我摇了摇头。
此事本是我有错在先，且属同宗，教训一下便罢了。
不过，树欲静而风不止，今晚恐怕只是个开始。
4
「方才那两个，应该是甲字号杀手瑈夫人和桑丝客。后面应该还有一僧一道。僧者善毒蛊，道者善傀儡。」灵素道。
「你从何得知？」我抬眼看向她。
她是个很漂亮的女子，眉目若画，灵秀独钟，虽不属倾国倾城，但如兰淡雅，气质忘俗。
「我欲报仇，这些年天下所有杀手组织，我都调查得一清二楚，汇集成一个册子。」
她递给我一本小册子。
巫真甲字号杀手向来独来独往，此次为了击杀我，竟变成成对出现，两两互补。
瑈夫人长于以乐器迷人心智，深识水性善控水蛇，桑丝客喜吹埙，一手天蚕丝血染江湖，手下从无活口，哪一个都不是善茬儿。
他们在东陵段附近伏击我，怕是江左裴氏也脱不了干系。
此次追杀，恐怕整个江湖都已卷了进去。
5
残灯明灭，醺醉无眠，我依灯看书，直至三更时分才沉沉睡去。
江水荡漾，浪拍船壁。迷蒙间好像爹抚摸着我的头唱着小时候的儿歌哄我入眠。
「春朝兮寒暮，柔柳兮拂面，望故乡兮不见。鸿雁兮南飞，橙黄橘绿兮秋凉，日念故土兮心忧。明月孤照兮皎皎，茫茫沧海兮已桑田……」
自爹故去后，我时常在想若是我没有这一双能喷出地狱业火的眼睛，而是如大哥一般是一双移物之眼，是不是结局会不一样？
他们是不是都不用死？虫后说得没错，是我这双杀人之眼，害死了所有人。
该死的人是我，不是他们！
「君上，君上……」兰姨叫醒了我，天还未放亮，船如青黛，映影星河，江中的点点渔火还未熄灭。
「君上是做噩梦了吗？」
我蓦然发现脸上一片冰凉，右眼的雷虫紧紧抓进我眼中的皮肉里，血已然流了一脸。
自我八岁被我娘剜去右眼，机缘巧合之下将我爹骨灰中钻出的雷虫塞入眼睛，我已流不出一滴眼泪，若流也是这被雷虫抓出的血泪。
「无妨。」我拿出手帕擦了擦脸，步出船舱。
爹这是想家了。
船舱外雾锁江面，轻烟江气宛如野马尘埃，百尺以外白茫茫一片，一如大哥陪着我第一次出任务，去击杀我的祖父巫真族族长那次。
若我没有误杀祖父，爹如今应该已埋骨在巫真后山的枫树下，那个风景极佳的地方，不用再受这思乡之苦了。
纵然只剩一抔骨灰，我想他也极愿意回巫真的。
在这清晨的鸟鸣中，船尾响了几声划水的声音。
一只纸做的乌篷船，顺着水流飘了过来，船上载着一个用枯叶编织的娃娃，娃娃脸上画了张嘴笑的表情。
我逆着纸船飘来的方向看过去，是一身素衣素裳的灵素，恬恬淡淡站在晨光里，望着我带着一丝笑。
「我奶娘告诉我，当不开心的时候，做一只纸船，编一个娃娃，顺水漂走，娃娃会带走忧愁，人就会开心起来了。」
她递给我一个纸船和枯叶娃娃，示意我放进江水里。
我很想说我的忧愁太重，小船载不动，但我还是照做了。
小船摇摇晃晃顺水漂走，直到融进青山绿水里，再也不见。
也算稀奇，我的心情竟被云霞所染的满江青翠点得渐渐明亮起来。
6
「君上，再往前便是石矶镇，是琅琊王氏的地盘，王氏虽傲慢，但境内还算太平，咱们就在那里采集补给，可好？」
兰姨拿了一件披风给我披上。
石矶镇幼时我曾与大哥一起游玩过，镇上有一家石记水煎包很是好吃。
我点了点头。
石矶镇临江而建，雾大，大街小巷的青石板路，常年湿漉漉的，小商小贩挑着担子手摇拨浪鼓，走街串巷叫卖各种吃食和新鲜小玩意儿。
民风淳朴，人与人不管认识不认识，见面都打声招呼，仿佛认识了多年的老友。
一切还是旧时模样，只不过人不同了。
兰姨和灵素买了水煎包、茯苓糕、糖人、糖葫芦等等一堆吃食，塞与两个侍从怀里拿着，剑灵也忍不住探出脑袋向兰姨问东问西。
采购完毕要回去的时候，穿过一个小巷时闻到一股饭焦糊的味道，远远地看到一个胖和尚汗流浃背蹲在地上支了个地灶煮饭，一边拿扇子扑火，一边儿喊道：「糟了，糊了，糊了！」
灵素看了我一眼，捂住鼻子喊道：「喂，和尚，煮的什么饭，这般难闻？」
「阿弥陀佛。」和尚站起身来念了一声佛偈。
「诸行无常，一切皆苦。施主，可愿算算命？」
「算命就不必了，江边等我，这里人多，不方便。」我遮住鼻子对他道。
跟了一路，纵然无声无息，但是身上的杀气是藏不住的。
只是他的杀气若有若无，似乎在摇摆不定，应是顾及镇上的百姓，还算不错，对得起这身袈裟。
那和尚肥头大耳，敞怀露乳，宛如一尊弥勒，想必便是甲字号杀手笑弥勒了。
「江边就不用去了，各位施主已中毒，随我回巫真领罪吧。」
他话音一落，我便感到胸口疼痛难忍，看来刚才这做饭的焦糊味儿便是他下的毒了。
下毒于不知不觉，果然高明。
不过，我亦有奇兵。
剑灵飘至他的身旁，瞬间从他身上掏出一大堆东西，尽数移走，其中便有解药。
那和尚的脸黑了下来，一串佛珠甩了过来。
我勉强凝气挥动承影，佛珠断线撒落一地。
只是这一挡动了真气，胸口像要炸开一般，冷汗唰一下冒了出来。
那和尚哈哈大笑，深吸一口气，凝聚佛珠，一颗颗向我弹射过来，我疼得身子动弹不得，正想扯了眼上的素绢最后一拼。
兰姨将我护在身后，一抖身子，数十个触手伸出去，击打佛珠，佛珠一颗颗尽数弹了回去，封住了和尚全身的穴位，和尚倒地不起，张口便骂。兰姨随手拿块和尚擦锅的破布，将他嘴巴一塞，只剩呜呜声，安静不少。
灵素忙将解药塞进我嘴里，解药入口即化，一股清凉之气透入肺腑，真气渐渐平息归位，体内通畅无比。
7
「还有个道士未出现。」
「但和尚既已出现，道士应该不远了。」灵素忧心忡忡地看了我一眼道。
他们的目标是我，我让兰姨和灵素带着补给先回船上。
看来今晚少不了一场恶战了，不，也许等不到晚上。
兰姨她们刚带侍从们搬运走补给，一声鹤鸣自天空响起，无数飞鹤扑面而来，铁爪钢翅，赤目红睛。
此时，渡口夕阳斜照，周遭枯藤老树野草杂花已浴上一层暮色，虫鸣四起，而我极不喜欢这凄清的日暮时分。
我扯开覆在眼上的素绢，聚精凝神，目之所及，空中万千飞鹤尽皆焚毁，黑灰如杨花柳絮般洋洋洒洒洒落下来。
黑灰甫一落地，所落之处，伸出一只只骨掌，鬼鸣啾啾，空气中腥臭无比，一只只骷髅士兵手持锈迹斑斑的兵刃自土中钻了出来。
还别说，这白鹤道长还挺有手段，不知从哪个古战场搜罗了骷髅做成骷髅军队，看来此次为了对付我使出了看家本领。
只是对我而言，千军万马与一个并无分别。
我禁不住冷笑一声，右眼中的雷虫感知到我的杀气，开始嘶嘶放电，天空中乌云积聚，隐隐雷鸣自远而近。
只是这个道人到底躲在何处？若找不到他，纵然灭了这个骷髅军队，怕是还有其他手段。
灵素站在船头，遥遥地向我打了个手势，指了指江右蒹葭丛中的一片白石滩。
我心领神会，双目凝神，轰一声，地狱业火席卷而来，所到之处，摧枯拉朽，所有骷髅军队在火海里挣扎嚎哭，宛如炼狱，瞬间一个个变成骨灰，堆在地上。
8
我抽出承影，几个腾挪，站在白石滩上。
石滩中心一块两个碾盘大的石头上，盘坐着一个枯瘦老道，破衣烂衫，头插几朵野菊花，膝上横放一架瑶琴，如鸟爪一般的手指边拨琴弦边吟道：
「撷我百结衣，为君采东篱。半日不盈掬，明朝还满枝……」
「亮兵器吧，白鹤道长。」
不是我不解风情，是我实在不知道下一秒他还有什么奇怪的招式出来。
「巨目之主，我们曾见过？有些眼熟。」
夜幕初临，他一双眼睛盯着我，仿佛探究着什么。
「不曾。亮兵器吧。」
我有些不耐烦，出去这半天都不曾喝上一口烧酒，有些口渴。
他手捻胡须，哈哈一笑道：「能瞬间破老朽一万骷髅军队，巨目之主果然名不虚传。老朽认输，后面还会有一个更厉害的杀手等着你。后会无期。」
他一挥衣袖招来一只巨大的白鹤，翩然乘鹤而去。
这白鹤道长有点儿意思，打输了大大方方认输，一点儿也不死缠烂打，虽习阴煞傀儡之术，倒也磊落坦荡。
可惜是敌人，否则可邀上船小酌几杯，交个朋友。
9
「君上，明日便到羽都了。天子脚下，或许巫真不敢太放肆。」兰姨温了酒递给我。
「那老道果真说还有一个杀手？」灵素翻着这小册子仔细查看。
「嗯。」我点了点头。
「找到了，我这里记载了，的确还有一个杀手，但因为他从未出手过，抑或许是见过他的人都已经死了，没有留下任何信息。」
灵素无奈地将两手一摊。
「无妨。迟早会出现。」
我端起酒一饮而尽。
其实之前我并没有这么好酒，因为那时有大哥管着，他说酒这东西，小酌怡情，大喝伤身，我年纪尚轻，不该沉迷在酒中。
如今他不在了，没人拦，我喝得便多了些。
「咳咳。」
灵素看兰姨不在，清了清嗓子，悄声道：「巨目一族的眼睛是不是都很特别？我这几日开了眼界了，你那左眼能放火，右眼能引天雷，着实厉害。」
我抬眼看向她，素绢朦胧，灯光氤氲中她虚幻得仿佛梦中人。
我点了点头，继续埋头喝酒。
我总不能告诉她，我其实并不想要这么一双眼睛。
「你的眼睛上为何总是覆着生绢呢？会不会视物不太方便？」
这小丫头今天是怎么了？揪着我这一双眼睛不放呢？
「不会，习惯了。自我八岁起用这双眼把我爹燃了，我娘剜掉我一只眼之后，便开始束目了。」
「那你右眼里那只会放电的虫子哪里来的？」
她趴在我面前，贴近我的眼睛，好像极想摸上一摸的样子，鼻息喷在我脸上，痒痒的。
「我爹的骨灰里爬出来的。」
我将脸转到一旁，耳朵有些发烫，不自在地端起酒杯出了船舱。
这丫头怎就不知避讳呢？
「说说国师江觞吧。」我岔开了话题。
兰姨也不知道去哪里了，这气氛着实尴尬。
10
果然，一提江觞，灵素原本微霁的脸阴郁了起来。
「岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。」
「听我母后说，当初他垂钓淮水，我父皇三次相请，同车而归。在他辅佐下打败了太一帝姬，夺得了皇位。」
「你可曾见过他？他看起来有何特别之处？」
江风拂来，吹起她的发丝，在夜空中飞舞，映在点点渔火之中，宛如一幅画。
「见过一次，其实我很怕他，他身上有一股冰冷的气息，就像蛇，现在想来应该是戾气。我走江湖时，有人曾与我说过，一个人手里沾得血腥越多，身上的杀气越浓，戾气越重，而这戾气是无论如何都掩盖不住的。」
「我很小的时候听侍卫们闲聊说江觞可以口吐烈火，一人可抵万军。我父皇与太一帝姬最后决战的蘩野之役，本来我们败局已定，但关键时刻江觞赶到了，口吐烈火，烧光了太一帝姬的军队。他本人因此受到反噬休养多年。」
这样看来，江觞也是一个身负异能之士，当初下令巨目不能有杀人之眼的恐怕便是他了。
江面之上流萤飞舞，与远处几点渔火相映成辉，灵素伸出手接住一只飞至眼前的萤火虫，露出了难得的笑容。
「小的时候，哥哥们总捉了萤火虫放进纱囊挂在我的床头，再撒些到幔帐里，像是漫天的星光。可惜，以后不会再有了。」
萤火虫一明一灭的微光，映着她笑着的眼睛，滚落一滴滴如露珠的泪水。
很多年以后，我还记得那天与天上星光，与江中渔火连成一片的点点璀璨荧光，以及荧光里那个笑中含泪的少女。
11
上岸之后，我们三人弃船骑马，奔到距离羽都一里地的时候，灵素拱手向我们告别，她走了两步又望了我两眼，仿佛有什么话想说。
我想她应是怕我忘了帮她报仇的事吧。
我对她道：「放心，钱我已经收了，只要我活着，定帮你杀了江觞。」
她苦笑了一下，点了点头，骑上马绝尘而去。
兰姨看了看灵素渐渐远去的背影，又看了看我，欲言又止，末了喊了声「君上」。
我问她何事，她也苦笑着摇了摇头道无事。
这两个女人怪怪的，有话就直说嘛。
12
羽皇的寿辰宴两日后举行，我趁此机会潜入江觞的府邸打探情况，不想江府空无一人，问了扫地的老翁才知，江觞几日前去东郊十里外的岁寒居休养去了，羽皇的寿宴当日才回，我只好先去皇宫看看。
血月当空，乌鹊南飞。
我刚想从南宫门附近翻墙而入，不想一边儿的侧门「吱呀」一声打开了。
几名黑袍人鬼鬼祟祟钻出侧门，见左右无人，推出一个平板车，车上堆着什么东西，盖了一张黑油布，几个人推着径直往西郊去了。
我紧跟其后，车竟进了乱葬岗，我心中涌起一种不妙的感觉，果然，黑油布一揭，车上全是尸首，借着月光一看，不免暗吃一惊，这些尸首皆是女子，且已经不能再称之为人，皮包骨头，与骷髅无异。
这几人挖了坑将这些尸首草草掩埋，快速离去。
他们刚一走，几只野狗野猫便蹿出来，刨土挖尸，撕咬尸首，熟门熟路，可见是吃惯了。
我一挥衣袖，赶走这些猫狗，翻看尸首，这些尸首的死状，竟让我想起一段往事。
想起我娘还活着时的巨目。
那时，几乎每位巨目女子，皆以虫后为楷模，纳男宠纳了一个又一个，多多益善，生孩子直到生出女娃为止。
往年，我在巨目都会趁着春季之前，采购了所需物品，过了春季，至少三个月我都不再出门。
因为，春季一过，王城南郊乱葬岗便多了成百上千个男子尸体，野狗嘶鸣，野猫出没，争抢内脏，伏啮人首，遍吸其脑。乌烟瘴气，宛如人间地狱，一如今日之羽都乱葬岗之惨状。
眼前这些女子均是被人吸尽精气而亡，所以这皇宫之内必有妖异。
13
我再次返回皇宫，如同一只蝙蝠般飘然入内。
时过三更，夜深人静，皇宫内的刻漏发出清脆的水滴声。
我转了一圈，正打算离去，却发现西偏殿有一处微微的灯光，里面发出奇怪的声音，我摸了过去，捅破窗纸，看向里面，却恨不得抠了自己的眼睛。
是羽皇正在宠幸一名女子，女子口中反复叫着陛下陛下。
俗话说非礼勿视，我正打算离去，却见那名女子大叫一声，赤脚跑至门口，却被什么瞬间拉了回去，挣扎了几下，便没了声息，我凑过去一看，胸口翻腾得厉害，差点儿呕了出来。
那羽皇正在伸长了舌头舔食那名女子的眼睛，女子全身已呈暗黑色，皮包骨头，精血全无。
我说刚才在乱葬岗那些尸体缺了点儿什么，原来都少了眼睛。
这羽皇便是那个妖异？
可，羽族历来修的是音律，不应如此阴鸷，究竟是哪里出了问题？
正思索着，没承想一个黑影悄然而至，拍了拍我，我一惊，伸手便要劈过去，她摘下围帽，竟是灵素。
「谁？」殿内的羽皇警觉道。
灵素拉起我便跑，我们几个腾挪奔出宫墙之外。
「那人不是我父皇。」灵素扶着膝盖喘息着说道。
「岁寒居里那个也不是江觞。」
「我父皇早年间受过重伤，修为尽废，与常人无异。更不会修习这等邪术。」
14
我从未想过我们一直未想通的事情会在羽皇寿宴上，豁然开朗。
当羽皇端坐宝座众人参拜时，不知道是不是错觉，宝座上那人发出一声喟叹，好像吃到了日思夜想的美食，发出满意的叹息。
羽皇击掌三下，宴会开始。编钟鸣响，众人列鼎而食。
管弦丝竹，轻歌妙舞，舞袖盈盈，如夭桃嫩柳，瑶池仙境。
灵素易容扮作添酒仕女，在席间穿梭，给我倒酒时，示意我留意酒食。
我知这酒食有蹊跷，便只捡了果盘中的果子简单吃了几口。
那羽皇虽已百岁，但保养得宜，看起来不过年近不惑而已。
国师江觞位列首席，垂垂老矣，面色青白，似有重疾在身。
宴会过半，羽皇举杯，普天同庆。
不料，殿门洞开，进来一人，竟是皇后苕华。
「请父亲还我夫君。」
苕华对着宝座方向跪了下去。
乐舞皆停，殿内寂静无声，纷纷看向宝座上的羽皇和席上的江觞。
宝座上的羽皇脸色先是一僵，随后和身旁的江觞对视了两秒，对卫士道：「皇后又犯病了，还不带皇后回宫？」
又对皇后道：「是朕忙于政事疏忽了你，以至于思朕成疾……」
「我没病！」苕华喊道，奋力推开靠近她的守卫。
两个守卫不由分说将她往外拖。
「父亲，您究竟要顶着我夫君的面孔到何时？！你还我夫君！」就在要拖出大殿那一刻，苕华语破天惊，守卫要捂她的嘴已然来不及。
「住口！」江觞终于颤巍巍站起来，指着皇后道，「不肖女！竟疯癫至此？陛下待我们江氏恩重如山，对你百般宠爱，你便是这般……」
说到这里江觞弯下腰，狂咳不止，脸憋得泛紫。
虽然江觞的话没说完，但这一回合，很明显苕华落了下风，若不是我昨夜夜探皇宫，我恐怕也要与殿内众人一般将苕华当作疯子。
15
灵素冲出去挡在苕华面前，撕掉自己脸上的面皮，朗声道：「诸位，我乃灵素公主，现在宝座上坐的不是我父皇羽皇，席上坐的也不是国师江觞。我父皇想必早被他们杀了。他们逼我父皇杀了我母后和我的哥哥们，我死里逃生，此次回来便是来复仇的，请诸位做个见证。」
此言一出，席间哗然，便有官员站出来问有何凭证。
我等的便是这句话。
那人话音未落，我便闪电般伸出上百触手同时攻向宝座上的羽皇和江觞。
席上的江觞瞬间自焚，竟是个纸人傀儡。
那羽皇奋然飞起，一条巨尾甩了过来，与我的触手缠在一处。
「江觞！羽皇竟然是江觞！」有人喊道。
殿内众人纷纷逃命，场面异常混乱，江觞脸色鳞片迭起，趁机伸出两只爪子塞了两个夺路而逃的世家子弟进嘴里，惹得本就恐惧的人群尖叫频起。
灵素拉起还在愣神儿的苕华，逃在殿门外。
我拔出承影，对着他的脸和爪子连挥三剑，江觞脸上和爪子上鳞片掉落，三道血痕自脸横亘至前爪，它吃痛怒吼一声，腹部红亮，有什么东西蓄势待发。
不好！
我迅速撤回触手，退至殿外，撤掉眼上的素绢。
说时迟那时快，一道火光迎面扑来，我凝神以业火抵御，饶是如此，还是双目灼热，衣衫尽毁。
这江觞当真是厉害。
「父亲，女儿求您，不要一错再错啊！」苕华哭着扑倒在殿门外。
「不肖女！」
江觞目眦欲裂，完全现出腾蛇真身，脸上身上遍布鳞片，一跃而出，巨尾将苕华拍出十几丈远。
「江觞，你疯了？连你的女儿都要杀？」
灵素奔过去救苕华，引着方才那些参加宴会之人，再离远些。
江觞哈哈大笑。
「成者王，败者寇。这皇位本就有我一份儿，没道理他一直坐。你们一起上吧，我今日将你们都杀了，他日汗青书写尽皆我言。谁能知道我做过什么？我还是千古明君！」
腾蛇一族，心机深沉，甚善谋略，然阴险虚诈，喜食阴精，亦能喷火。
这羽皇一念之差，引狼入室，成也江觞，败也江觞，当真讽刺。
「别他妈的做梦了。对付你，我一人足矣。要改写历史，先赢了我再说。」
我赤裸上身，将残留的衣衫尽束腰间，挥动承影奔了上去。
上一次这样边跑边挥剑还是一年前，与虫后对战之时。
我右眼的雷虫鼓动翅膀噼啪放电，天雷阵阵，黑云压城，血红的闪电一道道打了过来。
16
踏着青石板之路，我一路挥过去，江觞上下左右腾挪躲闪，饶是如此，他身上鳞片尽碎，血痕累累。
他仰天长啸，怒吼不止，盘在殿外的柱子上，回头喷出一道巨大的火光。
我亦凝神放出左眼的地狱业火，两道火光相冲，发出嘭然巨响，火花四溅，直冲云霄，宛如万千烟火齐放，与天空中的闪电连成一片，雷山电海，天残云破，豆大的雨滴洒落下来，雷虫顺着雨水引着雷电染了江觞一身。
江觞巨大的身躯，雷电缠绕，吼叫不已，张开大嘴，挥着四只巨爪扑了过来，我亦显出虫身与之缠斗，它四只利爪硬生生抓断了我四只触手。
我忍痛挥动承影，斩断了它两只前爪，巨大的爪子掉落在地上，蹦跳不止，爬向江觞。
我一眼望去，尽数烧毁。
江觞身上业火粘身，雷电隐隐，渐渐发出焦糊味，我亦被他的烈火烧得灰头土脸，好在他的火还不是三昧真火，否则我便身殒羽都了。
我挥动承影对着江觞连刺数剑，再断他一爪。
他口吐鲜血，惨然笑道：
「地狱业火，你这竟然是地狱业火！你是肖堰，你是那个弑母杀父的肖堰！」
灵素自雨中走来，大声问江觞：「江觞，我父皇何在？」
江觞用仅剩的爪子指了指自己的腹部，哈哈笑道：「早与吾化为一体了，还有你的母亲和哥哥们都在此。」
哈，竟然是又一个虫后。
灵素愤然出剑，一剑刺向江觞的心脏。
不料，这江觞竟藏了一口火在口中，瞬间喷了出来，我伸出触手一把拉过灵素，一眼望过去，业火熊熊挡住了那口烈火。
业火吞噬烈火之后，蔓延到江觞身上，大火遮天，烧得他惨叫不已，疼得口中烈火乱喷，好好一座宫殿被他连砸带烧，已变成一片废墟了。
「肖堰，你这个恶魔，人人得而诛之，我诅咒你……」
一道道惊雷自泼墨般的天空劈了下来，将火中的江觞劈得焦黑，业火瞬间将他吞噬。
呵，恶魔？究竟谁是恶魔？
苕华奄奄一息躺在地上，用尽全身力气攥住灵素的一只手。
「望公主善待我儿……」
话音一落，气绝身亡。
17
「肖堰？原来他就是肖堰！」
「对，弑母杀父，猪狗不如。」
「听说连他的大哥都死在他手里。真是心狠手辣。」
「江觞弑君篡位，这个肖堰也不是什么好东西。狗咬狗啊。」
刚才打的时候，明哲保身，安安静静如鹌鹑般的人群，此刻竟大义凛然，群情激愤，对着我指指点点，议论纷纷。
「各位，请不要毁谤我巨目之君。道听途说，人云亦云，非智者所为。这其中的事情不是一两句能说清楚的。大家只需知道一件事，那便是凡事不能只看表面。今后若再有毁谤我巨目之君的言辞，巨目和附骨必不惜一切代价讨个说法。望各位慎言。」
兰姨提气高声说道。
人群发出嘘声，其中便有江左裴氏和琅琊王氏的家主。
我目视人群前的空地，瞬间燃起一人多高的业火，逼得人群惊呼一声，连退几步。
「我燃一人与燃千万人，并无区别。想要命的，就快滚。」
既然道理讲不通，那便只好用恐惧将他们的一张臭嘴闭上。
人群轰然而散。
剩下的都是身着紫袍的官员，齐齐跪在灵素面前，恭请灵素登基为皇。
雨水顺着灵素苍白的脸不断滴落，她哀戚而绝望地看着我。
有些事从一开始就不可能，如今就更不可能了。
她被众人扶起簇拥而去，每走几步便回头向我眺望。
我冲她挥挥手，尽力一笑，雨水打在脸上，仿佛一滴滴眼泪。
不知为何，心中很是难过，胸口窒息般的疼痛。
「君上，走吧。」
兰姨叹了口气，打了把伞遮在我身上，给我披了件外袍。
我们一步步走出这幽深孤寂的宫墙。
从此，我应该会更讨厌下雨天了吧？
18
「兰姨，我想自己走走。」
兰姨将伞递给我，我摆摆手。
袅袅秋风，潇潇秋雨，可堪洗忧愁。就这样走在雨里，挺好。
小时候，跟大哥一起养过一只叫小橘子的橘猫，傲气十足，极爱干净，常常叼了老鼠来我面前显摆。
后来，它不小心打碎了我娘的琉璃盏，被娘的近侍活活打死。
爹骗我说橘猫被他送走了，我跑到巨目的路口天天等它回来，我想着它总会想家的吧？
后来大哥说别再等了，它不会回来了。
我哭了，大哥说别难过了，赶明儿再寻一只一模一样的橘猫来。
我说我不要，我就要小橘子啊。它脾气那么臭，又傲气，简直没啥优点，可只有它才是小橘子啊！
那天也是这么下着雨，我一样走在雨里，绝望地走在雨里。
许是因为下雨，平时热闹的朱雀大街空无一人，不知走了多久，直到承影剑「铮」一声出鞘。
我才猛然发觉有些不对。
这是朱雀大街，但又不是。
一支支利箭破空，迎面而来，我一手用长袍顺势兜箭，一手挥动承影格挡，箭落一地。
我往前踏出几步，竟差点儿掉进万丈悬崖，回头一看，不知何时已身处山巅之上，血月当空，怪石嶙峋，鬼火幢幢。
这是幻境。
巫真甲字号最后一名杀手终于出现了。
还真会挑时候。
进入幻境，最重要的是保持冷静。
我挥动承影试着对山石劈上几剑，山石发出金石之音，幻境裂开又瞬间愈合。
假亦真时真亦假。
幻境中假的东西也有切切实实的致命伤害，每一步都危机重重。
但我有一双视力很好的眼睛，可以直视地下好几百里的地狱。
这是一幅画，执笔之人正在画画，一笔一画，我每一步的险境都出自此人之手。
我挥剑斩杀时不时冒出来的僵尸鬼怪，还要留意脚下是否踏空，不一会儿便出了一身汗。
正当我要凝神点燃一片树林时，远处发出「吼吼」怪声，我以为是一个巨兽，不想却是白浪滔天，席卷而来。
我纵深一跃，提气腾挪，跳上一座山峰，还未喘口气，山峰便崩塌成一片汪洋大海，海中巨大的海兽喷水嬉戏，喷出的水柱便是这滔天巨浪。
我跳到一只鲲背，凝视四周，不管是天是海是岛是山，统统燃了去，业火带着我的愤怒吐着火舌，舔舐周遭，发出纸张焦糊的味道。
却听一女子惊呼了一声。
火越燃越大，有一手掌试图拍灭业火，可惜漏洞越来越大，我从那洞口一跃而出，拿承影随手挥了一剑，那画四分五裂，瞬间坍塌，被业火吞噬了去。
19
画卷的残灰被秋风卷起，翻飞如蝶，在这迷眼的白灰中，一人慢慢走近，素衣素裳，竟似灵素的样子。
「世间无限丹青手，一片伤心画不成。」
「唉，可惜啊，好好的乾坤图被你给毁了。」
这熟悉的声音，每一个字都似弹丸一般打在我的心弦上。
「你究竟是谁？」
「巫真甲字号杀手丹青手是也。」她粲然一笑。
「灵素呢？你把她怎么了？说！」我右眼的雷虫蓄势待发。
「灵素啊，早就死了。一个逃亡公主，身无分文，她的皮囊便是酬金，也就是说，她雇的是我，丹青手。」
那就是说从一开始来巨目雇佣我的人便是丹青手，而非灵素。
我不由得倒退几步。
「那你为何雇我杀江觞，而不是自己出手？」
她转动手中的折扇，斜眸一笑。
「我若不雇你，你怎能从巨目出来让我们来杀？只羽皇一份请柬，怕是请不动你吧？」
她说得对，我还真从未将什么羽皇放在眼里，若不是灵素出了钱雇我，她处境如此艰难，我动了恻隐之心，根本不可能因为一份请柬出巨目。
「所以，从一开始，你就在骗我？」
看来，她从一开始便设计好了，有她透露信息，有她做帮手，无论是瑈夫人、桑丝客抑或是笑弥勒、白鹤道长，都不可能杀得了我，因为她要让我活下来，帮她完成杀江觞这个极其危险的任务。
若我和江觞同归于尽，一石二鸟，她未出手便完成任务了。
但无论我和江觞谁未死，剩下的一个，便由她亲自出手收尾了。
好一个螳螂捕蝉黄雀在后。
「骗你又怎么样？两年前你杀了我们老族长，就该血债血偿！」
她眸中含泪，怒意翻腾。
「那请撕下你这身皮囊，不要披着她跟我拼杀。」
我始终无法忘记与灵素相处的点滴，纵然是假的，但我相信若灵素活着定是这般灵秀所钟的姑娘。
对她下手，我做不到。
「你喜欢上她了？」丹青手仰天大笑，笑中含着无限悲戚。
是啊，我喜欢这个倔强又坚强的姑娘，喜欢这个指尖荧光明灭，笑中含泪的姑娘。
但我们从一开始，便太迟了。
「是又如何？」
若不是见她要荣登皇位，我俩再无可能，我怎会失魂落魄，误入这乾坤图？
丹青手杀人诛心，不愧为甲字号最厉害的杀手。
20
「皮我是撕不下来了，除非你有本事亲手扒下来。」
丹青手身上杀气斗升，一顿足，手执铁扇，杀了过来。
我割下外袍厚厚的一角，敷在眼睛上。
既如此，不看便可以了。
就算只用承影我也未必会输。
短兵相接，火光四溅。
承影剑身极薄，不擅硬碰。
我后纵数步，拉开距离，又被她紧紧咬上来。
想来这场厮杀，这些日子她在心中已经演练数十遍了吧？
我后撤的同时，甩出虫尾，她正好赶上前，被虫尾拍了出去。
我趁机手握承影，冲她挥动了三剑。
她哼了一声，应是受了伤。
我正要再次挥剑，却听到空中有人在喊：
「巨目之君，手下留情！」
「丹青手，老族长醒了，要见少主。」
白鹤道长匆匆忙忙骑鹤而至，鹤还未降落便大声喊道。
21
大哥死后，我曾无数次问过自己，大哥死前想对我说什么，终是没有答案。
时至今日，我才明白，他是想告诉我祖父其实没有死。
我曾恨他明知我要杀之人是我的祖父，却瞒着我，只让我挥剑，让我再次亲手杀了自己的至亲，让我更加恨我自己。
为了我，大哥成了我眼中那个不屑的人，他背负我的误解直到生命的最后一刻，也终未替自己辩解半句。
我的祖父为了我，同意大哥的提议，牺牲半身精血塑了另外一个自己，来供我斩杀，完成我娘给我的任务，以至于一回到巫真族来不及说半句话，便假死长眠。
他们背负了疼痛、委屈和生死，却不曾告诉我半句。
实在太狠心。
我将父亲仅剩的一瓶骨灰埋在巫真后山那个枫树下，完成爹的遗愿。
原来爹喜欢看山岚拂岫，云海涌动，喜欢听松涛阵阵，喜欢那翱翔在云端的鸾鸟，幽静而绚烂，平和而壮阔。
原来，巫真真的很美，美得我的心口有个什么东西蓦然松开了。
22
一个月后，我要返回巨目。
祖父握住我的手，老泪纵横，连声道：「要常回来，祖父老了，常常觉得孤单……」
我点了点头。
「听说你成立了一个杀手组织叫附骨？我这里这几个人，你能不能看得上？看上了就带走。做赏金杀手，手下没人可不行。」
祖父这是恨不得把家底儿都掏给我。
那瑈夫人、桑丝客、笑弥勒、白鹤道长都垂首以待。
四人之中，瑈夫人和桑丝客受伤最重，也最为扭捏，脸上一块块焦黑的雷击之伤，均头戴帽子，想必头发几乎全部烧焦，看着甚是狼狈。
我这人不愿强人所难，便道：「这些都是巫真的精英，孙儿可不敢夺祖父所爱。」
我的意思是不要，全都不要。
祖父一听，摆了摆手，让白鹤道长他们出去，待四人走了之后，抬眼看了看立在一边儿别别扭扭的丹青手。
「要不，你带丹青手白英走？她顶聪明顶厉害。」
我忙摆手，话还未出口，白英一撩袍角，屈膝半跪在地上道：「白英遵命。」
「祖父，她披了别人一张皮……」
我悄声对祖父说道。
我心里实在膈应。
祖父哈哈一笑。
「英丫头，你之前对少主胡说过些什么？从实招来。」
白英脸颊一红道：「对不起，少主，那时为了乱你方寸，我说披了灵素的皮囊，其实在巨目那箱珠宝就是灵素交给我的，我是借花献佛，但为了报仇，给了我她的记忆是真的，当时她一路逃到巫真已然奄奄一息了……」
「白英是我亲眼看着长大的，她现在身上这张皮，是真真儿自己的皮。」
「英丫头，以后跟着少主不可再这样信口胡诹。」
「是。」白英面燃红晕再次跪了下来。
这两人一问一答，说得跟我已经答应了一样，压根儿没人问我的意见。
我没说要白英啊。
当兰姨看到我和白英一前一后下山时，一脸姨母笑。
她拉过白英的手道：「有你在，泛舟江湖我便不寂寞了。君上甚是贴心呢，知道我缺个说知心话的人。」
不是，我有这个意思吗？
深秋的暖阳拉长了我们三人的身影，剑灵时不时探出头来，冲白英做鬼脸。
这个秋天，似乎不那么凉了。
（完）
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