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34. 凤栖梧桐

知乎盐选 2024年08月01日 1 次阅读阅读原文

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核心导读苏府嫡女苏如凤，因恶名在外，被土匪绑架，却意外成为山寨大王吴桐的未婚妻，在山寨中经历种种挑战，逐渐揭开吴桐的真实身份，并逐渐改变自己的命运。

凤栖梧桐
破红尘：女主她单枪匹马闯天下
我是恶名在外的苏府嫡女，年满二十仍待字闺中。
没想到出门抢了根糖葫芦，居然就被土匪绑上了山。
那天，山寨众人哭嚎着求我离开，而我指了指俊秀的山大王，无比嚣张地回答道：
「离开？休想！从今天起，整个山寨还有这个男人，都归我了！」
1
兴城有三宝，硝石、硫磺与苏老。
兴城还有三害，外敌、流寇和苏如凤。
我便是那苏老将军的嫡孙女，兴城三大祸害之首——苏如凤。
因为名声响当当，所以我不出意外地，又在媒人上门那日出了意外，搅黄了我爹苦苦求来的第五门亲事。
「苏如凤！再过三个月你便二十了！这把年纪还有脸赖在家中？苏府是兴城第一大户，却出了你这么个不受规训的，苏家的脸都被你丢尽了！」
父亲气得直跺脚，而我掏掏耳朵、漫不经心地反问：「让我嫁给克死三个媳妇的鳏夫，苏家就有脸了？还是说，只有我嫁出去，苏府才能真正由你掌控？」
「你！你怎么和我说话呢？」父亲涨红了脸扬起巴掌，而继母立刻冲上去假意阻拦父亲：「夫君莫要动气，凤儿不是故意的！」
「并非故意？她就是想活活气死我！她害死她爷爷不够，还要气死我啊！」父亲叫嚷着让继母放开他，说什么要拿家法来教训我。
而我素手轻抬，直接将院中三百斤的石桌掀翻在地、冷眼望向他们夫妻俩：「你也配提爷爷？」
说罢我便转身离去，不再理会身后扯着嗓子跳脚的两人。
2
每每心中烦闷时，我都会去城外的荒山「打猎」，发泄无处可用的蛮力。
但我猎的不是飞禽走兽，而是偷偷在此处训练的土匪。
那些骚扰百姓的家伙，我一拳能撂倒三个，就算打死了也不会心存愧疚，是最理想的出气筒。
但今日不知怎的，等了半个时辰也不见有人来，只瞧见一个卖糖葫芦的小贩，我便向他打听土匪的踪迹。
「最近有个安乐寨，收编了周遭的土匪，现在这一片可安稳了呢。小娘子，你……你好生眼熟，你不会，姓苏吧？」
小贩见我点头，双腿顿时抖如筛糠，连糖葫芦都不要了，大喊着「别杀我」就跑远了。
我气急反笑，随手扯过一根糖葫芦塞进嘴，刚嚼了两下，忽而瞧见三五个大汉匆忙赶来，远远地冲着我喊：「小娘子，发生什么事了？是不是周遭有流寇？你莫怕，我们是安乐寨的好汉，这就过去救你！」
安乐寨？真是瞌睡有人递枕头，我今日定要好好教训这帮土匪！
可是当我举起糖葫芦，准备以此为剑时，却瞧见一白衣少年快马而来。
鹅黄浅草没马蹄，殷殷微风抚发鬓，他眉目疏朗、身姿俊逸，于荒村山野间呈现出一抹不寻常的瑰丽风景，令我的心剧烈跳动起来。
那一瞬，我似乎明白娘亲在世时曾与我说过的「心动的感觉」是什么滋味了。
我仿若被抽去灵魂般呆愣在原地，怔怔地瞧着他薄唇微启，温润有礼地向我拱手：
「在下安乐寨大当家吴桐，姑娘可曾受惊？」
3
惊了，我惊了，现在土匪头子都这般玉树临风了吗？
我艰难地吞吞口水，正在犹豫是无视美色将这些土匪通通收拾一顿，还是沉迷于美色，将这些土匪收拾一顿后将吴桐绑回家。
但还没等我做出选择，竟有人认出了我：「大当家，这，这是女魔头苏如凤啊！」
什么女魔头，也太难听了些。我不过是天生神力，所以路见不平时曾失手杀过几个作恶多端的山匪罢了。
只不过我惩恶时忘了避人，再加上那多舌的继母四处宣扬，我才平白担下草菅人命的恶名。
「如此佳人，竟是苏如凤？」吴桐脸色一变，然后挥挥手，命土匪们将我绑起来，说是要将我带回安乐寨好生管教。
呵，有趣。我挑眉看向他们，笑得肆意而猖狂，果然，无一人敢上前。
最终还是吴桐长臂一挥，亲自将我拦腰抱到了马上：「苏如凤，我不管你从前如何，今后有我在一日，你便要安分守己一日。」
我堂堂苏府嫡女，居然要被土匪头子教导如何做人，当真是有趣极了。
4
吴桐虽说着要管教我，行为却无任何逾矩，甚至将山寨中最得体的那间屋子让给了我。
我看看屋中新置办的铜镜、围帐和被褥，又随手拿起一块小点心，在清雅的熏香中忍不住调侃：「大当家不像是要教训我这魔头，倒像是要把我供起来。」
谁知受到嘲讽的吴桐却无半点恼怒，只是自顾自地替我将一切收拾妥当：「吴某不信传言只信双眼，苏姑娘且安心住几日。寨中都是些粗人，若有思虑不周之处尽管告诉我。」
吴桐说完转身离去，俊逸的身姿透露着与这简陋山寨格格不入的贵气，令我不由得发愣，直到有人进屋我才回过神。
「你和吴哥哥是什么关系？」来的是个小姑娘，放下饭菜后也不着急走，绷着脸盘问起我来。
我摸摸腰间，那温热而有力的触感似乎仍未散去，便故意笑着回她：「我于荒山间多看了他一眼，便被他抱上马、抢回了山寨。」
「不可能！吴哥哥是京城来的贵公子，怎么会看上你这样的粗野丫头！」小姑娘似乎也对吴桐有好感，一张小脸被我两句话就气得通红。
我觉得有趣，故意继续阴阳怪气地逗她：「我乃苏府嫡女，咱俩谁才是野丫头呢？」
「苏府？你是苏如凤？」小姑娘颤抖着指向我，在我以为她要被这名头吓哭时，却看到她眼中渐渐涌起怨恨，在看了一眼屋外后，又突然换上一副楚楚可怜的表情、捂着脸跌坐在地上，带着哭腔哀嚎：「姐姐，你为什么打我！」
这姑娘多半是戏班出身，变脸功夫实属一绝。
我还没来得及问她到底要做什么，就看到吴桐箭步冲过来将她扶起了。
5
「吴哥哥，兰儿好心来给姐姐送饭，可是姐姐嫌饭菜差，便打了兰儿一耳光！」
小姑娘捂着脸扑进吴桐怀中娇滴滴地哭，吴桐的脸色变得越发难看、推开她皱眉道：「饭菜？」
「这些饭菜已是寨中最好的吃食了，或许是姐姐吃惯了山珍海味，所以瞧不上，对我发脾气也是应当。」
这兰儿演技不错，豆大的泪珠哗啦啦地落，屋外没一会儿便围了许多看热闹的人，各个都在小声议论着我如何骄纵，如何欺负兰儿。
我也没闲着，抓起一把瓜子倚在门边磕得叭叭响，并且十分配合地接话茬：「我那不是嫌弃饭菜，只是单纯看你不顺眼。」
兰儿气得脸色铁青，但又不能反骂回来，于是咬着帕子望向吴桐：「吴哥哥，你都听到了吧，她不喜欢我，所以打了我，你要为我做主啊。」
「你不喜欢她？」吴桐拧眉看我，我无所谓地耸耸肩：「不喜欢，我讨厌丑东西。」
兰儿气得几乎要杀人，本以为吴桐也会因我的无礼而生气，谁知他却凑近我继续问：「我样貌还算周正，你应该不讨厌吧？」
吴桐点漆般的眸子直直盯着我，直把我盯得脸通红：「不讨厌，不讨厌。」
气氛过于暧昧，兰儿的声音都颤抖起来：「吴哥哥！你到底要不要替我做主了！」
「苏如凤根本没动手，我如何替你做主呢？」吴桐语气坚定，而兰儿捂着脸、哭声渐响：「吴哥哥，你是说兰儿冤枉这魔头了？」
吴桐没搭话，而是突然扯开兰儿的手，她俊白的小脸顿时呈现在众人面前：「你若真挨了打，脸上不会半点痕迹都没有。更何况我吩咐过不得随意进入这间屋子，你为何要来送饭菜？」
吴桐浓黑的双眉紧皱，俊朗的脸上是不容欺瞒的威严，认真到令我心头一颤。
兰儿无法解释，只能逼着吴桐表态：「吴哥哥难道要站在女魔头那边？」
谁知吴桐朗润的声音却在我耳边缓缓响起，答了一个「是」字。
6
我从来都不是被人坚定选择的那个。
在苏府时，父亲偏听偏信继母与弟弟，不论真相如何，一概是我的过错。
在兴城中，我是恶名昭著的女魔头，哪怕被臭鸡蛋与乱石砸中、流出眼泪来，也会有人说我惺惺作态。
当力大无穷的魔头和一个娇声哭泣的小姑娘起冲突，任谁都会同情后者，哪怕我才是无辜的那一个，可偏偏吴桐信了我。
吴桐向着叽叽喳喳的众人高声道：「我相信苏如凤。」
众人哗然，而我心头一热，只可惜感动的情绪还未来得及表露，就听到他继续说：「但为了给大家一个交代，苏如凤受罚三仗，以平众怒。」
果然，这世上怎会有人愿意帮我，不过是换了种方式刁难我罢了。
我冷着脸走向院中，看到吴桐高高举起木杖，却没有冲我落下，而是打在了他自己的胸口处。
「你这是做什么？」我惊讶抬头，看到吴桐冲着我温柔地笑：「因我深信苏如凤，所以自愿代为受罚！」
信我，却要受罚。我忽然有些悔恨刚刚口无遮拦的搭话，令吴桐替我做到如此地步。
人群中有人不满地嘟囔，说吴桐罚得太轻，说我今日能打人明日就又要杀人，乱糟糟地吵成一团，于是我不耐烦地扬起手，对着院中大树猛拍了一下。
只一下，那足有腰粗的杨树便猛然断裂，摇晃着轰然倒下，吓得围观群众尖叫着散开。
「你说我狠狠地打了你，也不知你这脸皮是什么做的，竟比这老树还要厚实？」我冷笑着看向兰儿，看到她脸色惨白地跌坐在地上，听着周遭的人对她指指点点。
7
虽说眼睛不瞎的都知道兰儿冤枉了我，但也有几个她的亲信，在暗地里盘算着如何为兰儿讨个公道，顺便治一治我这个从前总找土匪麻烦的魔头。
于是吴桐干脆做起了护卫，日日守在我屋前，与我同吃同饮，不给那些龌龊手段留半分余地。
当他仔细地将一块枣花糕掰成八瓣、检查有无异物时，我忍不住笑出了声：「大当家也太小心了些，就算是我的贴身丫鬟也不曾这样照顾我。」
话说出口我才发觉不妥，居然将对方比作了下人，乍一听像是在侮辱他。
没想到吴桐却不在意，反倒又为我夹了一筷子鱼肉，浅笑着问：「苏府大宅大户，难不成下人还不及我一个土匪尽心？」
见他不甚在意，我也放松下来、自嘲地笑笑：「从前爷爷在时，我在苏府还有些位置，现如今管家权交给了继母，我有什么资格挑剔。」
吴桐夹菜的手一顿，犹豫片刻后忽然与我说：「若是在苏府不如意，便多在安乐寨待些日子吧。」
说完，他似乎觉得失言，又慌忙解释：「我是指安乐寨旨在教化各色人等……也不是那个意思，我深信苏姑娘并非穷凶极恶，只是需要多待些时日，再做观察。」
看着吴桐小心翼翼且局促的模样，我忍不住笑他：「好，我多住些日子。」
吴桐也笑了，随口与我闲扯道：「对了，苏姑娘能否告知在下，苏老将军究竟为何离世？」
还未消散的笑意瞬间凝固在我的脸上，我紧握筷子深呼吸了好几次，才勉强开口：「爷爷离世，是因为我。」
8
「因为你？」
吴桐疑惑地皱眉，而我忍下酸楚、冷笑着反问：「怎么，大当家过了这么久，竟然还不知道我为何被称作女魔头吗？」
「我之所以被称为魔头，不仅是因为我徒手杀了山匪，更是因为我苏如凤害死了自己的亲爷爷，是我于大战时亲自堵住城门，才害得拼命守护兴城的苏老将军惨死在敌军剑下！」
我极力克制着情绪，身体却忍不住发抖，手中的筷子也不知在何时断成了两截。
吴桐没有再追问，反而为我添了一碗热汤，然后重新拿了双筷子，不声不响地塞进我手里。
我看看手中的碗筷和沉默的吴桐，心中的悲凉越浓：「听闻大当家曾立誓要还兴城太平，是个胸怀大志的男子，和我这样不忠不孝之徒坐在一块吃饭，真是难为大当家了。」
本以为吴桐听到我阴阳怪气后会离开，却没想到他居然定定地望着我，神色认真地同我说：「若是难受便哭出来，何必咄咄逼人地轰我。」
我一愣，眼睛像是不受控制般涌出泪来。
五年，整整五年，世人骂我厌我，家人算计我排挤我，我已经习惯性地对别人恶声恶语来掩盖自己的无助。这还是第一次有人无视了我的话、看穿我在难过，甚至告诉我，可以哭。
我仰着头，任由泪珠从眼角不断滴落，哭得隐忍而又绝望，直到手中被塞进一条青色的帕子，然后看到吴桐转身离去，顺便为我关上了房门。
也不知道哭了多久，我正捏着帕子擦鼻涕时，忽然闻到了一股呛人的烟味。
我这才看到屋外居然红通通地烧成了一片，火蛇肆意在门窗上蔓延，正要爬上屋顶，准备将整个房间吞没。
9
屋外火势凶猛，不像是天干物燥引发的意外，应该是有人故意为之。
我抹干眼泪准备找机会冲出去，却发现门窗居然都被卡住了，而屋外竟有人在幸灾乐祸：「烧吧，烧吧，在吴哥哥回来之前烧死那个魔头吧！」
这点小把戏就想弄死我，也太看不起我了。若我使出全力，怕是整个屋子都要被我掀翻，怎会被这区区门锁关在火中？
可我忘了水火最是无情，当我准备撞破大门时，屋外的人猛泼了一瓢灯油过来，火苗瞬间跳到了我的身上，令我疼得满地打滚。
与此同时，我透过已经烧到断裂的木板、在熊熊火焰中看到吴桐呵斥兰儿，然后他又抢过一桶水浇在身上，不管不顾地就要向着火海冲进来。
兰儿哭嚎着抱住吴桐，誓死不让他再向前半步，可吴桐却怒斥道：「谁若再敢拦我，便滚出安乐寨！」
「吴哥哥，那里面是个大魔头，你为什么要救她？火太大了，你进去会死的啊！」
兰儿虽被旁人拽走，却依旧扯着嗓子哭嚎，而吴桐头也没回地扔下了一句「因为我的命是苏如凤给的」，便一脚踹开早已被烧到酥脆的大门，在熊熊火光之中犹如天神下凡一般冲到了我面前，将被熏到几乎昏迷的我抱出了火海。
10
两个时辰后大火才被完全扑灭，而我和吴桐身上都有不同程度的灼伤。
山寨中没有大夫，医术精良的大夫多半也不肯到安乐寨来行医，所以我们必须尽快下山医治。
简单收拾了些东西，吴桐便准备带我下山，此时兰儿再次冲了出来，一双水汪汪的大眼睛怯生生地含着泪：「吴哥哥，你伤得重，我随你一道下山、照顾你。」
「我不过是离开片刻，你就放火烧屋，这般能掐会算、心思缜密的人，我可不敢用。」吴桐阴阳怪气起来也是一把好手，兰儿的眼睛顿时变得通红：「吴哥哥，苏如凤是杀害我哥的凶手，我报仇有何不对？」
怪不得兰儿对我恶意颇浓，原来我当年杀掉的那几个恶匪中竟有一人是她的亲哥。
我眉头微蹙，正犹豫着道歉的话要不要说出口，却被吴桐牵住了手：「你有仇要报，我也有恩要报，苏如凤半年前将我从巨石下救出，我那时便发誓，结草携环、必当相报。」
说完没等众人做反应，吴桐便拉着我上了马车。
车内简陋，吴桐怕我坐得不舒服，足足备了五个软垫。
而我没工夫感慨他的细心，满脑子只有一个疑问：「当初被巨石压住的人是你？我怎么记得那人黑黢黢的，不似你这般俊俏啊。」
若那时知道他长得如此好看，我绝不会只是将压在他身上的石头搬走，扛也要把他扛回苏府。
吴桐大概看出了我的悔恨，忍不住轻笑一声：「我那时没日没夜地试炼火药，确实不修边幅了些。若知道出事后会遇到你，那我就算拼尽最后一口力气，也要把脸擦干净些，好让苏姑娘记住。」
吴桐如深潭般的墨黑眼眸里荡漾着笑意，我这才意识到他似乎在笑我贪恋美色。于是我色心忽起，一把将他推到马车的角落里，居高临下地望着他：
「吴桐，报恩的时候到了，你娶我吧。」
11
我推开苏府大门时，父亲和继母的表情堪称精彩。
因为爷爷去世前将苏府的大半家产都留给了我，这次我不告而别，原是他们占领苏府的大好机会。只可惜我去而复返，甚至还带回了愿意入赘的「情郎」，连一向善于伪装的继母都无法继续维持那虚假笑意，而是绷着脸呵斥我：
「凤儿，就算你再恨嫁，也不能随便找个人糊弄我们啊。」
「糊弄？难道只有嫁给与你们早有合谋的男子，才不算糊弄？」我捂着刚刚上过药的伤口，倚在吴桐身侧嘲讽地笑。
这笑激怒了父亲，他见我身上有伤，语气便比平常嚣张了几分，拍桌子瞪眼睛地质问：「你怎么和你娘说话呢？」
「娘？当年你懦弱不敢上战场，我的娘亲带病替你出战后就累死了！这从妾室扶正的婢子算我哪门子娘！」
我不甘示弱地回怼，于是瞧见父亲熟练地捂住胸口、刻意地喘着粗气：「大逆不道啊！你忤逆生父！你要弑父啊！」
人言最可畏，一顶忤逆的大帽子扣下，不出三日，街头巷尾就会将我魔头的名声再渲染一遍。
我恨父亲这般不择手段，却又无计可施，多年来就只能默默忍着。
这时吴桐突然扶住我，对着门外高喊：「娘子！苏如凤！如凤啊！你失踪多日受了重伤，苏老爷不闻不问还无端责骂你，你居然被气到昏死过去了！」
吴桐一边假意痛哭一边冲我使眼色，我赶忙顺势倒在他怀中。闭上眼睛之前，我瞧见了院门外闻声来看热闹的路人正对着我的父亲指指点点。
12
我在吴桐的指导下，「昏迷」了足足五日。
这五日里，大夫一趟又一趟地来看诊，流水一般的补药往我屋里送，可我就是不肯睁开眼睛。
但等到夜深人静的时候，我就会爬起来和吴桐吃宵夜，直吃得满嘴冒油，然后乐呵呵地问他下一步该做些什么。
「以彼之道，还施彼身。」吴桐冲着我轻笑，然后非常自然地替我擦了擦嘴角。
他的指腹略显粗糙，轻微的摩挲便足以令我脸红心跳：「我自己擦就好。」
「我们是夫妻，你这么害羞的话，以后可怎么办？」吴桐摇头笑笑，我的脸顿时绯红一片，脑海中全是些不能言说的画面。
可我怎么也没想到，吴桐口中「亲密的以后」，指的不过是三日后他与我携手同游兴城。
我平日从不在人多时上街，免得百姓受惊逃窜，而我也不想去看他们的白眼。
但今日却奇怪得很，百姓们虽然还是在躲我，但眼中却不是嫌弃，而是满满的怜悯。
我忍不住小声问吴桐怎么回事，他侧过头在我耳边轻笑着低语：「我将岳父害你昏迷，以及他想私吞家产的事告诉了城中最多舌的妇人，现在满城都知道你受委屈了。」
父亲和继母当年于悠悠众口中坏我名声，现如今也要尝尝被人唾弃的滋味，倒真如吴桐所言，是「以彼之道还施彼身」。
「可是，光有些流言，旁人能信吗？」谁知我话还没说完，我那继母所生的弟弟便从赌坊里骂骂咧咧地出来了：「苏如凤那个死东西一回家我就输，真是晦气！」
13
弟弟好赌，这是家中隐而不宣的秘密。
每每输个精光时，弟弟都会将所有赌债推到我的头上，装作委屈的模样向父亲卖乖。
我对此既不屑也厌恶，所以在瞧见对方那一刻便下意识地想要躲开，却被吴桐扶住肩膀。
还没反应过来吴桐想要做什么，他就已经带着我来到了苏如跃的面前，假笑着嗤诋：「妻弟好雅兴，不知又输了多少？还是省着些花销吧，毕竟苏府的家产半分也落不到你头上。」
吴桐并非刻薄之人，现如今却句句话直戳苏如跃的心窝肺管子，气得他红着脸跳骂：「你是个什么东西！我苏家的家产归谁，难不成由你说了算？」
此话一出，众人纷纷侧目。吴桐扶在我肩头的手轻拍了两下，我立刻回忆着兰儿那矫揉造作的模样，假意抹泪哭泣：「弟弟，我也姓苏，你怎能为了独吞家产，便说亲姐姐是外人呢？」
我捂着脸「哭」得撕心裂肺，周遭围观的百姓窃窃私语道：「苏家果然为了霸占家产在欺负孤女。可怜见地，小姑娘早早没了亲娘，年过二十苏家还拖着不给议亲，背后肯定藏着事呢。」
弟弟先是输了不少银子，后又当街被人指指点点，心中恨得直咬牙，冲过来便要打我。
可我当时正专心装哭没看见，等到反应过来时，苏如跃已经举起一块石砖对着我的面门劈了过来。
敢和我动手？看我今日不捏碎了你的骨头！
我正欲抵抗，身子忽然落入了吴桐温暖的怀中，而那块石头正砸在他尚未痊愈的伤口处，殷红的血迹顿时浸透衣衫，爬满了他大半个身子。
「吴桐！你是傻子吗！你替我挡下做什么！大夫！谁替我去叫大夫啊！」我红着眼眶抱住吴桐哭喊着，片片血红像是烈火一般灼烧着我的心，令我焦躁慌乱。
就在这时，吴桐突然贴在我耳边、小声喃喃出一句：「别害怕，那是猪血。」
14
吴桐做了个「血包」放在肩头，为的就是将苏家送上公堂。
当县官看着父亲、继母、苏如跃和我一同站在堂下时，眉毛都快要在脸上拧成麻花了：「苏老爷，你们的家事，何故要闹到这里来呀？」
父亲狠狠瞪了我一眼，然后对着县官拱手赔罪：「子女顽劣，惊扰大人了，我这就将人领走。」
说完便要来拽我，谁知吴桐一把将我护在身后，不许他碰我分毫：「大人，这并非苏府家事。」
「不是家事能是什么？我告诉你，来历不明的混小子，你别打苏家家产的注意！」父亲咬着牙训斥，全然忘记公堂之外还有百姓在看热闹。
吴桐无视父亲的怒意，从怀中掏出个腰牌递给了县官，正色道：「我乃工部侍郎吴桐，苏家庶子苏如跃重伤朝廷命官，按律当斩！」
吴桐竟然是传闻中那个年仅二十便官居高位的吴侍郎？
我惊得手脚不知该如何放，正欲随着父亲一起跪下行礼，却被吴桐一把拽住。
「你无须向我行礼。」吴桐附在我耳畔轻言，温热的鼻息烫得我发愣。
我一无官职，二无功绩，为何无须向他行礼？除非，他将我视为携手与共的妻，和他平起平坐所以不用受困于这些俗礼。
我红着脸任由吴桐将我拽到座位上，静静听着他向县官和父亲施压。最后为保苏如跃性命，
父亲与继母主动签下了放弃家产的文书，哭哭啼啼扶着苏如跃去受杖刑。
而我随着吴桐去了我们初相识的地方，看到他望着那个还没被移走的巨石傻笑，我忍不住问：「你是被贬来兴城的，对吗？」
15
工部掌管土木、水利、军器等事，而吴桐分管军器事务，本是三位侍郎中最有前途的一个，却在半年前卸下此等要事离京。
虽无调令颁布，但三品以上的官员无旨不得擅自出京，更何况兴城是边陲之地，若是升官绝不可能来此处。
可吴桐却只是淡淡地笑，抚着那块巨石问我：「你觉得人生在世，什么最重要？」
这问题太宽泛，我连想了几个都觉得不对，最后只能说出最像答案的答案：「人过留名，雁过留声，人活一世，大概留下个好名声是最重要的吧？」
「若是名声最重要，为何从前你被人冤枉也不肯解释半句？哪怕担下恶名，也要守住苏老留下的东西？」
我被戳破深埋的心事，不由得喃喃：「因为当年我没能救下爷爷，所以不愿意让别人糟蹋了他戎马一生才换来的家财。」
「所以啊，人生最重要的其实是守护。」吴桐掏出块帕子擦去我眼角的泪珠，继续说道，「苏老为了守护兴城百姓，哪怕战死城下也要你顶住城门。而你为了守护苏老，哪怕被毁名声也要留在苏家。」
「那你呢，你想守护什么，又为什么来兴城？」我抬眸望他，看到他深黑的眼眸中荡漾着柔情：「我来兴城守护我想守护的人。」
16
男人的嘴，骗人的鬼。
那日吴桐含情脉脉，令我误以为自己便是他要守护之人，结果他扔下一句「有要事」后就不告而别，将我独自留在了苏府。
「说什么守护，我看是调戏才对，他一定是这样处处留情，才会让兰儿之类的女子对他情根深种，他肯定是回安乐寨去了！」
我愤恨到一拳打裂了荒山上的枯树，然后便听到有巨响在身旁炸裂开，山体竟然也跟着摇晃起来。
就算我力气再大，击倒一棵树也不可能造成这般剧烈的晃动吧？
我疑惑地循声看去，居然看到了个黢黑的身影，满头满脸都是尘土，活像刚从地里刨出来的古物。
还没来得及研究这是个什么东西，就看到他露出一排洁白的牙齿：「如凤，你怎么会在这儿？」
「吴，吴桐？？？」我手忙脚乱地用帕子擦干净他的脸，同时看到他身上的衣服被割出了许多细碎的口子，像是被碎石划破的。
回想起他曾说过的火药试炼，我突然明白了吴桐来兴城的原因：「硝石、硫磺，这是兴城的主要矿产，更是做火药的材料，你来兴城是为了……」
吴桐笑笑，顺着我的话接了下去：「为了在敌人偷袭之前研制出可以击退敌军的火药，守护住重要的人。」
他眼神坚定如繁星相守皓月，我心中泛起丝丝涟漪，只是还未能与吴桐再多说两句话，忽然听到肆意奔腾的马蹄声向着兴城袭来。
「是敌军！」吴桐拧眉望着山下感慨道：「他们竟然比预想中早到了一个月。朝廷的援军是赶不来了，如凤，你快回城去！」
「我回城了你怎么办？不行，你与我一同回去！」我见识过敌军的凶狠，凡是汉人不论百姓还是官兵，通通不留活口，我绝不能让吴桐独自面对他们。
可吴桐却不由分说地将我抱上了马，叮嘱我只有快去通知城内的驻兵才能保住全城人的性命，说罢大手一拍，马儿立刻带着我飞窜。
17
我虽无官职在身，但兴城的驻军各个都清楚我是苏家嫡女，是曾得苏老爷子真传的将门之后。所以见我前来通报军情，全部打起了十二分的精神，愿与我一同守护兴城百姓平安。
可当我领着人准备出战时，父亲居然拿着军符出现了：「我才是兴城守将！哪个敢轻举妄动？」
「爹！敌军马上就来了，若是再不准备迎战，怕是会兴城失守啊！」
这是我近几年第一次主动喊他爹，原以为能够唤起他几分亲情，让他不要在关键时刻犯糊涂，却没想到他竟然冷笑道：「你也知道我是你爹？那你居然还霸占家产，现在还要抢我兵权？我告诉你，今日只要有我在，就不可能让你领兵！」
什么财什么权，大难临头父亲居然还在计较这些。
看着逐渐逼近的敌军，我气得双眼几乎要涌出血来，最终咬了咬牙，再也顾不得什么名声，不去想何为忤逆，直接将那不成器的父亲一掌拍晕后夺过了兵符：「众将士听令！苏氏守将下令！先锋领兵随我出军迎战！其余人紧闭城门！誓死守卫兴城百姓！」
爷爷当年治军如神，不仅多次给予敌军痛击，甚至以死护城，其威名哪怕是在敌军中也是口耳相传。所以这五年来，哪怕是由我那个草包父亲做守将，也无人敢大规模进犯。
可今日他们显然是集结而来，我原打算着主动迎战，杀他们一个措手不及，令其知难而返。却不想对方援兵不断，厮杀半晌竟毫无退意且越战越勇。
眼看着我方再也支撑不住，我只能下令撤回城内、堵死城门。
可就在此时，我居然瞧见吴桐推着一辆小推车、顺着城墙边缓缓走了过来！
完了，我竟忘了吴桐还在城外！
18
在看到吴桐的那一刻，什么理智什么兵法，我都顾不得，我想冲下去保护他，哪怕被敌军剁成碎块我也要拼死将他接回来。
更何况城门刚刚关闭，敌军暂无勇气上前，此时是开门将吴桐接回的最好时机。
可当我准备下令再开城门时，父亲却已经醒了，并且冲过来夺回了兵符：「我看谁敢开门！」
「城下那是吴侍郎！是朝廷命官！你竟敢见死不救？」我抓住父亲的衣领怒吼，而他对着我轻蔑地勾起唇角：「侍郎？谁知他是真是假？你为了救情郎真是什么话都说得出口，置全城百姓于何地啊？」
那日吴桐用计害了他的宝贝儿子，如今报仇的机会近在眼前，父亲是绝不会让人去救吴桐了。
眼看着敌军慢慢逼近，我不忍心吴桐独自赴死，于是对着父亲跪了下来：「请守将许我出城。」
「你要出城？」父亲皱眉，我仰头如起誓般承诺：「我独自出城，不带一兵一卒，待我身死之后，苏家随你处置。」
我在用苏家家产和我的性命求一个开门的机会，求一个让我能和吴桐死在一处的机会。
这是笔划算的交易，所父亲这次没有阻拦，而是亲自将城门开出一道细缝，待我出去后便立刻关紧，没有丝毫犹豫。
但我不在乎，他能成全我，就已经很好了。
只不过吴桐却气得脸色铁青：「你出来做什么！你疯了？你疯了吗！」
19
我是疯了，但人生疯一次又何妨。
五年前，我冷静理智，听从爷爷的话守护兴城，以天生神力死死挡住城门，从缝隙中眼睁睁看着爷爷死在敌军刀下、死无全尸。
这五年，我过得浑浑噩噩、痛苦不堪。所以这一次，我不愿意再冷静了。
与其看着心爱之人惨死在我眼前，我宁愿与吴桐生死相随。
只是我做好了赴死的准备，却没想到吴桐居然说他有活命的办法。
「办法？什么办法？总不会是你推的这一车东西吧？」我疑惑地望着小推车，而吴桐的脸上则是掩不住的骄傲：「兴城的硫磺与硝石果然出众，经我多番适配后，这次的火药威力极大，绝对能助我们击溃敌军。」
听到这话，我眼中也是止不住的兴奋，忍不住又和吴桐多说了两句，而敌军将领却气得叉腰臭骂：「你们两个做什么呢！居然特意跑来城门前卿卿我我，是看不起我们，觉得我们攻不下兴城吗！」
闻言，我和吴桐相视一笑，他将点燃的火药包递到我手中，而我铆足力气正巧能将它扔进敌军队伍的正中心。
霎时间火光四溅、炸雷震耳，敌军被炸死、炸伤的不计其数。
这一仗，竟是我们赢了。
20
因将皇帝秘密指派的任务完成得极出色，不仅研制出了威力极强的火药还痛击了敌军，所以吴桐顶替了辞官回乡的老尚书之职，掌管了工部。
当皇帝问他想要何奖赏时，吴桐居然为我求了一道圣旨。
不是赐婚的旨意，而是皇帝嘉奖了爷爷以死护城的伟绩，并且褒奖我当年帮助守城，不仅赐了封诰，还赏了我一座府邸。
我本以为那府邸会在京中，没想到居然还是在兴城，而且离得荒山极近，气得我连夜写了数十封书信去骂吴桐，质问他求这样没用的赏赐到底要做什么。
难不成要我永世住在兴城，他一辈子待在京中，永远地相隔两地吗？
我骂他的书信寄了出去，回信却半封都没有。父亲常常讥讽我，就算同生共死又如何，最终还是落个被抛弃的命。
我懒得理会他，幸而御赐府邸非请不得入，我的耳根子才有了清净的机会。
那天我还在等信，远远地便瞧见一白衣少年乘马而来，一如当年我初见他时的模样。
仍是心动，但我却没忍住骂出了声：「你有毛病啊，不求赐婚，求个宅子做什么？」
「你肯定会嫁给我，我又何必求圣上赐婚呢？」吴桐笑得眼睛都弯成了月牙，我没好气地轻捶了他一下：「那也该求个京中的住处。」
「圣上赐了我京中的宅子，再赐你一处兴城地，这样我来挖硝石和硫磺的时候，你与我便有个舒服歇脚的住处。」吴桐眼角弯弯，似乎已经计划好了未来。
我嗔笑：「看你这架势，像是要把兴城的宝贝都带走一样。」
「嗯，兴城三宝，硝石、硫磺和苏如凤，我全都带走。」吴桐揽过我的肩，笑意灿烂而又温柔。
全文完。
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破红尘：女主她单枪匹马闯天下
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